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背景

西表島は、国内最大規模の珊瑚礁やマングローブ林、島の90%を覆うジャングルなど豊かな自然環境と、人々の暮らしが共生し、島のほとんどが国立公園に指定されています。そんな西表島ではアオウミガメ、タイマイ、アカウミガメの3種類のウミガメが確認でき、運が良ければマリンアクティビティ中にウミガメに出会えます。また毎年6月16日は「世界ウミガメの日」。＊2そこで、種類ごとの違いや生態など、ウミガメについて詳しく知ることで、島での自然体験をより楽しんでいただきたく、本プログラムの開発に至りました。

＊2　WWFジャパン WEBサイト　

「ウミガメの学校」について

参加者は知られざるウミガメの生態や、ウミガメと島の自然や人との関わりについて知ることができます。「ピッキオ」から得たエコツーリズムのノウハウを活かし、ホテルスタッフがウミガメについて楽しく説明します。また、聞くだけの座学ではなく、模型を使いながら紹介したり、クイズ形式で出題したりと、小さなお子さまでも興味を持って参加できる内容です。

ウミガメの生態

ウミガメと陸や水辺に棲む他のカメは、同じ爬虫類に属しています。一方で、同じカメ類でも草原や沼地、海洋など生息環境によって見た目が異なり、特徴的なのは甲羅や足の形の違いです。さらに、西表島で確認できるウミガメの中でも、貝やヤドカリなど硬いものを好んで食べるため、顎の力が強く頭が大きいアカウミガメと、サンゴの隙間の餌を食べるため、くちばしが長くとがったタイマイでは、食性によって見た目の違いがあります。各種の共通点や、棲む場所や食べ物による違いなどを知ることで、ウミガメの生態について、興味が湧いてきます。

海に棲むアオウミガメ

陸上に棲むヤエヤマセマルハコガメ

島の自然や人との関わり

ウミガメはお伽話に登場し、亀卜（きぼく）やべっこう細工にも利用されるなど、古くから人と深い関わりがある一方、絶滅が危惧されている野生動物です。西表島には珊瑚礁や藻場、護岸化されていない浜など、ウミガメが暮らす豊かな自然環境が多くありますが、海洋プラスチックの誤食や希少な海草の食害などの課題もあります。*3ウミガメと、彼らを取り巻く環境について正しい知識を得ることで、ウミガメへの理解が深まります。

＊3　琉球新報　2022年8月4日　https://ryukyushimpo.jp/news/entry-1560482.html

【参考】知るからこそ、より楽しめるマリンアクティビティ

西表島の周辺には、国内最大の珊瑚礁海域である「石西礁湖」が広がり、当ホテルではこの豊かな自然を活用したシュノーケリングや、ダイビングなどのアクティビティを紹介しています。それぞれのウミガメの違いや特徴を知り、フィールドで本物を観察することで、より深く楽しむことができます。

https://hoshinoresorts.com/ja/hotels/iriomote/activities/

シュノーケリングの様子

「ウミガメの学校」概要

期間　：2023年6月16日～9月30日　＊隔日開催

時間　：19:30～20:00　

料金　：参加無料                                                             

対象　：宿泊者

予約　：不要

備考　：開催時間は時期によって変動します。

星野リゾート　西表島ホテル　

西表島ホテルは日本初の「エコツーリズムリゾート」を目指し、マイボトルの貸し出しやロードキル防止活動など環境に配慮しながら、世界遺産に選ばれた島の魅力と価値を感じるネイチャーツアーを、一年を通して提案します。

所在地　：〒907-1541 沖縄県八重山郡竹富町上原2-2                                          

電話　　：050-3134-8094（星野リゾート予約センター）

客室数　：139室・チェックイン：15:00／チェックアウト：11:00

料金　　：2泊 28,000円～（2名1室利用時1名あたり、税・サービス料込、朝食付）                                                          

アクセス：石垣港離島ターミナルより西表島上原港行きフェリーにて約45分、上原港から車で10分

ＵＲＬ　：https://hoshinoresorts.com/ja/hotels/iriomote/