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オーストラリアを代表する都市メルボルンで1861年にスタートした「メルボルンカップ・カーニバル」は、世界中の最も優れたサラブレッドが集うだけでなく、ファッション、グルメ、ワイン、エンターテインメントが揃った世界でも最高の競馬イベントと称され、カーニバル期間中、延べ30万人が訪れるオーストラリア競馬の祭典です。

Victoria Racing Club(VRC)が主催するメルボルンカップ・カーニバルは、ペンフォールド・ビクトリアダービーデー、レクサス・メルボルンカップデー、ケネディ・オークスデー、TABチャンピオンズ・ステークスデーで構成され、なかでもメインレースである「レクサス・メルボルンカップ」は 単なる競馬にとどまらず、”オーストラリア中を釘付けにするレース”(the race that stops a nation)とも呼ばれ、毎年11月第一火曜日の午後3時（オーストラリア東部時間）には、全国民が手を止めてこのレースを見守ります。実際、メルボルンが州都のビクトリア州では「レクサス・メルボルンカップ・デー」は祝日（※一部の地域を除く）となっており、その前日も出走馬の調教師や騎手がパレードするため、市街地の道路は通行止めになります。メルボルン市民の生活にこのレースはそれだけ重要な地位を占めているのです。

「オーストラリア中を釘付けにするレース」メルボルンカップ @VRC

また、来場者のファッションは、主役となる競走馬に負けず劣らず華やかで、人々の楽しみのひとつになっています。レース日毎のテーマに合わせたカラーや、アイテムを身につけ、レースウェアと呼ばれる競馬場に行く際にふさわしい色鮮やかなドレスやハットを纏います。

レースウェアの女性 @VRC

女性にももっと競馬を見に来てもらうことを目的に1962年から開催が続く「ファッション・オン・ザ・フィールド・コンテスト」は、国内最大かつ最も権威ある野外ファッションイベントとして知られ、毎年数百人が競い合います。そして、このコンテストが、今年は史上初めて海外からのオンラインエントリーを受け付けを始めました。世界へと大きく飛躍する今年のファッション・オン・ザ・フィールド・コンテストは、世界中の競馬愛好家やファッションリーダーが集う2023年メルボルンカップ・カーニバルの華やかな雰囲気と共鳴して、より一層盛り上がることでしょう。

二つの最も重要な賞である「ベストドレス」賞と「ベストスーツ」賞に新たに国際部門が設けられ、オーストラリア国外からのエントリーの中から選ばれます。そして、国際部門の優勝者はメルボルンに招待され、フレミントン競馬場で一生の思い出になる経験を楽しみます。そして、11月9日（木）のケネディ・オークス・デーに開催される決勝コンテストに実際に出場し、オーストラリア国内からのファイナリストたちと優勝を競い合います。

また、長い伝統を誇るリリアン・フランク AM MBE ミリナリーアワードも、初めて国際エントリーを受け付けており、世界中の帽子職人がエントリーして自分たちの創造性を披露することができます。

レースウェアの男性 @VRC

ファッション・オン・ザ・フィールド・コンテストは、世界で最も国際的認知度が高く包括的なファッションイベントの一つです。各カテゴリーの参加者は、クリエイティブで楽しい、そしてインスピレーションを与えるレースウェアを提案し、自分自身のスタイルを表現することが奨励されています。

オンラインエントリー方式により、海外からの参加者も簡単にこのコンテストに参加できます。エントリーにはお気に入りのレースウェアの装いで撮影した画像をアップロードするだけです。2023年メルボルンカップ・カーニバル「ファッション・オン・ザ・フィールド・コンテスト」のオンラインエントリーは、9月27日（水）まで受け付けています。詳しくはウェブサイトをご覧ください。

「ファッション・オン・ザ・フィールド」ウェブサイト：https://www.mccfashionsonthefield.com/　

(Digital Competitionへのリンクをクリックしてください）

メルボルンカップ・カーニバル日本語ページ：https://www.vrc.com.au/about-vrc/japanese/