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川越観光は本当につまらない？噂の真相と魅力を徹底解説

「小江戸」の愛称で親しまれる埼玉県川越市。江戸時代の風情ある街並みや蔵造りの町並み、時の鐘などの歴史的建造物が魅力の観光地として知られています。しかし一方で「川越観光はつまらない」「期待外れだった」という声もインターネット上で見かけることがあります。今回は旅行記者として、できるだけ多くの評判や口コミを参考にして調査し、その噂の真相に迫ってみました。果たして川越観光は本当につまらないのでしょうか？それとも楽しむコツがあるのでしょうか？

川越観光が「つまらない」と言われる5つの理由

川越観光に対して「つまらない」「ガッカリした」という声が出る背景には、いくつかの共通した理由が見られるようです。まずはその主な理由を見ていきましょう。

1. 期待値とのギャップ

川越観光が「つまらない」と感じられる最大の理由の一つに、事前の期待値とのギャップがあるようです。テレビや雑誌、SNSなどのメディアでは、川越の風情ある町並みや見どころが美しく編集されて紹介されることが多いため、実際に訪れた際に「思っていたよりも普通だった」と感じる方が少なくないようです。

特に「蔵造りの町並み」は、写真では情緒ある雰囲気に見えますが、実際には電線や看板が目立つこともあり、期待していた「江戸の町並み」とのギャップに失望する観光客もいるようです。また、「菓子屋横丁」についても「期待していたほどの横丁の規模ではなく、短時間で回り終えてしまった」という声も見られます。

2. 観光エリアの狭さと短時間で回れてしまう問題

川越の主要観光スポットはコンパクトにまとまっているため、思ったより早く回り終えてしまうことがあるようです。「蔵造りの街並み」は約1.5km四方の市街地に集中しており、半日程度で観光できるほどのコンパクトさです。急いで回れば数時間で主要なスポットをすべて見終えてしまうこともあるようです。

「小江戸川越一番街商店街」も、雑誌やテレビの特集などから大規模な商店街を想像していても、実際は100店舗超とコンパクトなため、現実と想像のギャップを感じてしまうケースもあるようです。

3. 混雑の問題

川越は特に週末や祝日になると非常に混雑するようです。「どこもかしこも人、人、人」という状況で、ゆっくり散策を楽しめないことがストレスになるという意見も少なくありません。特に蔵造りの町並みや菓子屋横丁、川越氷川神社などの人気スポットは、人混みでゆっくり写真を撮れなかったり、じっくり観光できなかったりすることもあるようです。

また、川越の街中は歩道が狭いエリアもあり、混雑時には「歩道が狭くて危険」と感じる方もいるようです。さらに、「行くのに渋滞にハマり、現地に着いたら着いたでどこも駐車場が満車」という状況に遭遇することもあるようです。

4. 似たようなお店の多さ

川越の観光地には、お土産屋や飲食店が多くありますが、「似たようなラインナップで、個性に欠ける」と感じる人もいるようです。特に菓子屋横丁では「どのお店も似たような駄菓子を扱っており、目新しさに欠ける」という感想も見られます。

また、「食べ歩き箇所は多くない」という声もあり、「感染症で店を閉じたところも多く、意外と物足りない感がある」という意見も見受けられます。

5. 夜間の営業時間の短さ

川越の観光地は夕方以降に店が閉まってしまうところが多いようです。「夜以降の居場所が少ない」「基本的に食べ歩きゾーンは夜に行っても、やることがない」という声も見られます。

地元民の視点からも「蔵造りの街並みも以前は住民の生活の為の商店街だったが、日用生活品を買う為の商店が今は観光の為の商店街になり、だから夕方には一斉に閉店し、地元民からしたらつまらない街になった」という意見もあるようです。

川越観光の実際の魅力とは？

ここまで「つまらない」と言われる理由を見てきましたが、川越には魅力的な観光スポットや見どころも豊富に存在します。そうした良い点、メリットについても詳しく見ていきましょう。

1. 江戸の情緒を感じる歴史的な街並み

川越の最大の魅力は、何と言っても江戸時代の面影を今に残す風情ある街並みでしょう。「蔵造りの町並み」は、江戸時代末期から明治・大正にかけて建てられた蔵造りの商家が立ち並ぶ通りで、国の重要伝統的建造物群保存地区にも選定されています。

特に「時の鐘」は小江戸川越のシンボルとして親しまれ、1日4回（6時・12時・15時・18時）に鳴る鐘の音は「残したい日本の音風景100選」にも選ばれている貴重な文化遺産です。江戸初期に最初のものが建てられ、現在のものは明治27年(1894年)に再建されたもので、長い歴史を感じさせます。

2. パワースポットとして人気の神社仏閣

川越氷川神社は、縁結びのご利益があるとされる人気のパワースポットです。夫婦円満や家庭円満、縁結びにご利益があると言われ、お宮参りや七五三詣でにも多くの参拝客が訪れます。

境内には「縁結び玉」や「あい鯛みくじ」、「絵馬トンネル」など、フォトジェニックなスポットもあり、若い女性を中心に人気を集めています。

また、喜多院や蓮馨寺、川越八幡宮など、多くの歴史ある寺社があり、日本の伝統文化に触れる機会も豊富です。

3. 食べ歩きを楽しめるグルメスポット

川越には、菓子屋横丁を中心に、食べ歩きを楽しめるグルメスポットがたくさんあります。昔ながらの駄菓子や川越名物の芋菓子などを、散策しながら楽しむことができます。

また、川越はうなぎやさつまいもなどの名物グルメも豊富で、「小川菊」のようなうなぎの名店や、「川越プリン」などのオリジナルスイーツを提供する店もあります。

4. コンパクトにまとまった観光エリアの利点

先ほど「観光エリアが狭い」ことをデメリットとして挙げましたが、これは見方を変えれば「効率よく観光できる」という大きな利点でもあります。川越の主要観光スポットは南北に走る通りに集中しており、歩いて半日〜1日で効率よく回れるコンパクトさは、限られた時間で観光したい方には大きなメリットといえるでしょう。

また、巡回バスや人力車なども利用できるため、歩き疲れた際にも移動手段が確保されています。

川越観光を最大限楽しむためのポイント

川越観光を「つまらない」で終わらせないためのコツがいくつかあります。川越観光を計画している方は、ぜひ参考にしてみてください。

1. 訪問時間帯を工夫する

川越観光を楽しむためには、訪問時間帯の工夫が重要です。週末の昼間は混雑していることが多いため、平日や早朝の訪問がおすすめです。特に午前中の時間帯は比較的空いていることが多く、落ち着いて散策を楽しめます。

また、多くの店舗が17時頃に閉店してしまうため、閉店時間を考慮して午前から日中にかけて観光するのが最適です。朝早く出発して、昼過ぎまでにはメインの観光を終わらせるプランがベストと言えるでしょう。

2. 事前のリサーチと期待値の調整

「つまらない」と感じる大きな理由に「期待とのギャップ」があるため、事前にしっかりリサーチして実態を知ってから訪れることが重要です。川越はコンパクトな観光地であり、大規模なテーマパークのような娯楽施設はないということを理解した上で訪問すれば、「思ったより小さかった」という失望感は軽減されるでしょう。

また、観光の目的を明確にすることも大切です。食べ歩きが目的なのか、歴史的建造物の鑑賞が目的なのか、写真撮影が目的なのかによって、回るべきスポットも変わってきます。

3. 食べ歩き以外の楽しみ方も取り入れる

川越観光の目的として多くの人が挙げるのが食べ歩きですが、すぐに満腹になってしまうため、あまり多くの店を回れないケースも多いようです。そのため、食べ歩き以外の観光スポットもいくつか調べておくと、退屈することなく充実した時間を過ごせます。

例えば、川越市立博物館や川越まつり会館などの博物館・美術館巡り、喜多院や蓮馨寺などの寺社巡り、旧山崎家別邸などの歴史的建造物の見学など、様々な楽しみ方を組み合わせるとよいでしょう。

4. 着物や浴衣でのまち歩きを楽しむ

川越の風情ある街並みは、着物や浴衣を着て散策するとより一層雰囲気を楽しめます。川越には浴衣レンタル店もあり、着付けやヘアセットもセットになっているので、手ぶらで行っても楽しめます。

蔵造りの町並みやレトロな街並みをバックに、着物姿で写真を撮影するのは特に外国人観光客にも人気のアクティビティです。SNS映えする写真を撮りたい方にもおすすめの楽しみ方と言えるでしょう。

5. 季節のイベントや祭りを狙って訪れる

川越には季節ごとに様々なイベントや祭りがあります。特に10月に行われる「川越まつり」は、県内外から多くの観光客が訪れる大規模なお祭りで、山車（だし）の曳き回しや囃子の競演が見られます。

また、川越氷川神社では季節ごとの祭事やイベントも行われており、訪れる時期によって異なる魅力を楽しむことができます。春の桜や夏の風鈴、秋の紅葉、冬のイルミネーションなど、季節に応じた景観も楽しみのひとつです。

こんな人には川越観光をおすすめ

川越観光はすべての人に向いているわけではありません。ここでは、どのような人に川越観光がおすすめで、どのような人にはおすすめしないのかを見ていきましょう。

おすすめの人

1. 歴史や伝統文化に興味がある人

川越は江戸時代の面影を色濃く残す町並みや、長い歴史を持つ寺社仏閣が多く、日本の歴史や伝統文化に触れたい方には格好の観光地です。特に時の鐘や蔵造りの町並み、川越城本丸御殿など、歴史的建造物を巡る旅を楽しみたい方におすすめです。

2. フォトジェニックなスポットを巡りたい人

川越には「時の鐘」や「蔵造りの町並み」、「川越氷川神社の絵馬トンネル」など、SNS映えするフォトジェニックなスポットがたくさんあります。インスタグラムなどのSNSに投稿する写真を撮りたい方には、多くの魅力的な被写体があるおすすめの観光地です。

3. 食べ歩きを楽しみたい人

川越には菓子屋横丁を中心に、食べ歩きを楽しめるスポットが点在しています。芋菓子やうなぎ、プリンなど、川越ならではのグルメを楽しみたい食いしん坊の方には、大変おすすめの観光地と言えるでしょう。

4. 日帰り旅行を楽しみたい人

川越は東京から電車で最速約30分とアクセスが良く、主要観光スポットもコンパクトにまとまっているため、日帰り旅行にぴったりの観光地です。時間をかけずに効率よく観光したい方には、大変便利な旅先といえるでしょう。

おすすめしない人

1. 大型の娯楽施設を期待する人

川越には大型のテーマパークやアミューズメント施設はなく、主に歴史的な街並みや文化財、食べ歩きを楽しむ観光地です。ジェットコースターやアトラクションなどの大型娯楽施設を期待する方には、物足りなさを感じる可能性があるため、おすすめできません。

2. 混雑が苦手な人

特に週末や祝日は、主要な観光スポットが非常に混雑します。人混みの中で長時間並んだり、ゆっくり観光できなかったりすることが苦手な方には、デメリットが大きい観光地かもしれません。どうしても川越に行きたい場合は、平日の早朝など、比較的空いている時間帯を選ぶことをお勧めします。

3. 夜の観光を楽しみたい人

川越の多くの店舗は夕方に閉店してしまうため、夜の観光を楽しみたい方には欠点が多い観光地と言えるでしょう。夜間に活気のある繁華街や夜景スポットを期待する方には、他の観光地をお勧めします。

川越観光の外国人人気急増の謎

興味深いことに、近年川越を訪れる外国人観光客が激増しているようです。埼玉県川越市のまとめによると、令和5年(2023年)の推計値では外国人観光客数が前年の約6.2倍となり、過去最高を記録したとのことです。

特に「時の鐘」は外国人観光客に人気のスポットとなっているようです。インドネシア人ガイドの話によれば「川越は古い町並みがあり、日本の伝統的な雰囲気が感じられて、特に『時の鐘』がインドネシアでも人気です」とのことで、来日した人の多くが観光で時の鐘を見たがるそうです。

川越市は「川越は東京から電車で最速約30分という来やすさがあるからでは」と激増理由を説明していますが、立地がコロナ前後で変わったわけではないため、他にも理由があるのかもしれません。外国人にとって、江戸の情緒を残す「小江戸」としての川越の魅力が、SNSなどを通じて広まっている可能性もあります。

川越観光のモデルコース：3時間で効率よく巡るプラン

川越を短時間で効率よく観光したい方のために、3時間で主要スポットを巡るモデルコースを紹介します。このコースは初めて川越を訪れる方にもおすすめです。

スタート：川越駅/本川越駅

川越へのアクセスは、JR・東武東上線の「川越駅」か、西武新宿線の「本川越駅」が便利です。東京都心からは、池袋駅から東武東上線で約30分、新宿駅から西武新宿線で約55分でアクセスできます。

1. 蔵造りの町並み（小江戸川越一番街商店街）

まずは川越の象徴とも言える「蔵造りの町並み」を散策しましょう。江戸時代末期から明治・大正にかけて建てられた蔵造りの商家が立ち並ぶこの通りは、情緒あふれる景観が魅力です。一番街商店街には土産物店やカフェ、レストランも多いので、気になるお店があれば立ち寄りながら散策を楽しみましょう。

2. 時の鐘

一番街を進むと、川越のシンボル「時の鐘」が見えてきます。高さ約16mの鐘楼は、1893年（明治26年）に再建されたもので、1日4回（6時、12時、15時、18時）に鐘が鳴らされます。可能であれば、鐘の音を聴くタイミングに合わせて訪れるのもおすすめです。

3. 菓子屋横丁

時の鐘から少し歩くと「菓子屋横丁」があります。約20軒の駄菓子店や食べ歩き店が並ぶレトロな通りで、昔ながらの飴やせんべいなどを購入できます。昭和の懐かしさを感じられる横丁の雰囲気を楽しみながら、食べ歩きをするのもおすすめです。

4. 大正浪漫夢通り

菓子屋横丁から少し歩くと「大正浪漫夢通り」に出ます。大正時代のレトロな雰囲気を再現した通りで、おしゃれなカフェやショップが並んでいます。ここで一休みして、カフェでお茶をするのも良いでしょう。

5. 川越氷川神社

最後に、川越氷川神社を参拝しましょう。縁結びのご利益があるとされる神社で、「あい鯛みくじ」や「絵馬トンネル」などフォトジェニックなスポットも多くあります。境内にある御神木を8の字に回るとご利益があるとされているので、ぜひ試してみてください。

ゴール：川越駅/本川越駅

観光を終えたら、来た道を戻るか、バスなどを利用して駅に戻ります。時間に余裕がある場合は、駅周辺のショッピングモールで買い物をするのもおすすめです。

このコースなら、川越の主要スポットを約3時間で効率よく回ることができます。もちろん、各スポットでの滞在時間を調整したり、途中でランチを入れたりすることで、半日〜1日のコースにアレンジすることも可能です。

川越観光の発展と課題：オーバーツーリズムの懸念

川越観光の人気が高まる一方で、オーバーツーリズムによる問題も懸念されています。特に蔵造りの町並みは真ん中に県道が走っており、車の交通量も多い中、人が多くなれば車道にまで人があふれる危険性があるようです。川越市は「このままではいつ大きな事故になってもおかしくない」と心配しています。

また、ゴミ問題にも取り組んでいるようです。「そのゴミもらいます！」といった取り組みを行い、観光客のマナー向上にも努めているそうです。

観光地としての魅力を維持しながら、地域住民の生活や安全をどう守っていくかが、今後の川越観光の大きな課題と言えるでしょう。

川越観光は本当につまらないのか？最終考察

ここまで川越観光が「つまらない」と言われる理由と、その実際の魅力について見てきました。結論としては、川越観光が「つまらない」かどうかは、訪問者の期待値や好み、訪れ方によって大きく変わると言えるでしょう。

確かに、ディズニーランドのような大型テーマパークや、京都のような広大な観光エリアを期待して訪れると、コンパクトな川越の街並みに物足りなさを感じるかもしれません。また、混雑時に訪れたり、事前の下調べが不十分だったりすると、「ガッカリした」という印象につながることもあるでしょう。

しかし、川越には江戸時代から続く歴史的な街並みや文化財、パワースポット、グルメなど、独自の魅力が詰まっています。事前にしっかりと情報を収集し、混雑を避ける工夫をすれば、非常に満足度の高い観光体験ができる場所と言えるでしょう。

江戸の情緒を残す「小江戸」としての川越の魅力は、日本人だけでなく外国人観光客にも高く評価されており、その証拠に外国人観光客数は過去最高を記録しています。このことからも、川越には確かな魅力があると言えるでしょう。

川越観光を最大限楽しむためには、適切な期待値の設定と、訪問時間帯や巡るスポットの工夫が重要です。半日〜1日程度の日帰り観光として計画し、混雑を避けるために平日や早朝の訪問を心がければ、川越の魅力を十分に堪能できるはずです。

また、食べ歩きだけでなく、歴史的建造物や寺社巡り、着物レンタルでの町歩きなど、様々な角度から川越を楽しむ工夫をすることで、より充実した観光体験ができるでしょう。

川越は都心から約30分という好アクセスで、コンパクトにまとまった観光エリアが利点の観光地です。「つまらない」という評判に惑わされず、適切な期待値を持って訪れれば、きっと川越ならではの魅力を発見できるはずです。

次回の休日には、ぜひ「小江戸」川越への旅を計画してみてはいかがでしょうか。江戸の情緒を感じながら、歴史的な街並みや美味しいグルメを楽しむ一日は、きっと素敵な思い出になることでしょう。

まとめ：川越観光を120%楽しむための5つのポイント

最後に、川越観光を最大限楽しむための5つのポイントをまとめておきます。

1. 訪問時間帯を工夫する：混雑を避けるために平日や早朝の訪問がおすすめです。特に午前中の時間帯は比較的空いていることが多いようです。
2. 適切な期待値を持つ：川越はコンパクトな観光地であり、大規模な娯楽施設はないことを理解した上で訪問しましょう。歴史や文化を楽しむ観光地として捉えると、より満足度が高まります。
3. 半日〜1日のコンパクトな計画を立てる：川越の主要観光スポットは半日〜1日で回れるコンパクトさが魅力です。効率よく回るモデルコースを事前に調べておくと良いでしょう。
4. 食べ歩き以外の楽しみ方も取り入れる：川越には食べ歩き以外にも、着物レンタルでの町歩きや寺社巡り、博物館見学など、様々な楽しみ方があります。複数の楽しみ方を組み合わせると、より充実した時間を過ごせます。
5. 季節のイベントや祭りを狙って訪れる：川越まつりなどの季節イベントや、桜・紅葉の季節に合わせて訪れると、また違った川越の魅力を体験できます。季節に応じた計画を立ててみましょう。

川越観光は、適切な期待値と計画があれば、非常に魅力的で満足度の高い観光体験ができる場所です。「つまらない」という評判に惑わされず、ぜひ一度自分の目で川越の魅力を確かめてみてください。きっと、あなただけの「小江戸」の楽しみ方が見つかるはずです。