ホテル・旅行のニュースリリース・情報

航空券を最安値で購入する最適なタイミング！賢い旅行者の節約術

皆さんこんにちは、旅行系WEBメディア「HOTTEL」の旅行記者、TAKAです。今回は読者の方から多く寄せられている「航空券はいつ買えば安いのか？」という質問にお答えします。私はこれまで国内外100カ所以上を訪れてきた経験から、様々な予約サイトやSNSの口コミ、最新の航空業界のトレンドも参考にしながら、できるだけ正確でわかりやすい情報をお届けします。少しでも旅行費用を節約したいという方のお役に立てれば幸いです。

航空券価格が変動する理由とは？

まず航空券の価格がなぜこれほど変動するのかを理解することが大切です。多くの航空会社では「ダイナミックプライシング」と呼ばれる変動料金制を採用しているようです。これは需要と供給のバランスに応じて価格を変動させる仕組みで、座席の予約状況や季節、曜日、時間帯などの要因によって値段が上下します。

特に近年はAIを活用した高度な需要予測が可能になり、さらに細かな価格調整が行われているといわれています。以前は「何月が安い」と言い切れる時代もありましたが、インターネットの普及により価格変更が容易になり、航空会社は需要と供給を見ながらリアルタイムで値段を調整するようになりました。

新幹線が年間を通じてほぼ同じ価格であるのに対し、航空券はお盆や年末年始などの繁忙期には通常の2～3倍になることもあります。この価格差を理解し、上手に活用することで旅行費用を大幅に節約できるのです。

航空券が安くなる時期とは？

1. 年間で見た安い時期

年間を通して、航空券が比較的安くなる時期には傾向があるようです。多くの情報源によると、以下の時期が航空券の値段が下がりやすいといわれています。

• 1月下旬～2月中旬：年末年始の繁忙期が終わり、春の旅行シーズン前の中間時期にあたります。多くの人がこの時期に休暇を取ることが少ないため、航空会社は座席を埋めるために価格を下げる傾向があるようです。3月に入ると卒業や就職、転勤などで移動が増えるため料金が上がります。
• 4月中旬～ゴールデンウィーク前：桜の時期を過ぎ、GWまでの短い期間は比較的落ち着いた時期。学校や仕事など環境が変化して間もないため旅行需要が低下し、価格も下がりやすいといわれています。
• ゴールデンウィーク明け～6月：GW後から梅雨入りまでの期間も航空券が安くなる傾向があります。連休がなく、梅雨時期と重なるため旅行者が減少することが理由のようです。ただし、北海道など梅雨の影響を受けにくい地域は例外で、むしろ人気が高まるため注意が必要です。
• 10月～11月：夏休みやシルバーウィークが終わり、年末年始の繁忙期前のこの時期も狙い目だと言われています。気候も穏やかで旅行しやすいにもかかわらず、大型連休がないため比較的安い傾向にあるようです。

反対に、年末年始、3月、7月～8月、ゴールデンウィークなどの時期は非常に高くなりやすいので注意が必要です。

2. 予約する時期

航空券をいつ予約すれば安いかについても、ある程度の傾向があるようです。

国内線の場合、搭乗日の1～3ヶ月前の予約が安くなる傾向があるといわれています。特に大手航空会社では早期割引（早割）が設けられており、ANAの「ANA SUPER VALUE 75」のように搭乗75日前までの予約で大幅割引が受けられるサービスもあります。早割は通常料金の3割～7割引になる場合が多く、予約が早ければ早いほど安くなる傾向にあるようです。

国際線の場合は、出発の4～5ヶ月前が目安とされています。航空会社によっては60日前、75日前、90日前などの早期割引があり、約1年前から予約できる場合もあります。

ただし、航空券の価格予測は単純ではなく、近年は新型コロナウイルスの影響や原油価格の高騰、人手不足など様々な要因が複雑に絡み合い、「買いどき」の予測が難しくなっているという指摘もあります。

3. 曜日や時間帯による違い

同じ路線でも、飛行機に乗る曜日や時間帯によって価格が大きく変わることがあります。一般的に以下の傾向があるようです。

• 火曜日～木曜日の平日便が安い傾向にあります。
• 月曜日はビジネス利用が多く、金曜日は週末旅行の出発と重なるため料金が高くなりがちです。
• 早朝や深夜の便は利用者が少ないため、比較的安い価格で提供されていることが多いようです。
• 反対に、午前中や夕方の時間帯は旅行者やビジネス利用のニーズが高いため、料金が高く設定されている傾向があります。

航空券を安く買うためのメリットとテクニック

航空券を安く購入するための様々な方法があります。それぞれのメリットと使い方を解説します。

1. 価格比較サイトやアプリの活用

航空券の価格は常に変動しているため、複数の航空会社の料金を比較できるサイトやアプリを利用するのが便利です。「スカイスキャナー」や「KAYAK」、「Hopper」などのサービスでは、最安値を簡単に見つけられるだけでなく、将来の価格変動も予測してくれる機能があるようです。

これらのサービスの大きなメリットは、一度の検索で複数の航空会社やオンライン旅行会社の料金を比較できること。また、「プライスアラート」機能を設定しておけば、値段の変動を通知してもらうことも可能です。

例えば、スカイスキャナーでは「価格予測」機能により、航空券の未来の値動きを予測表示してくれます。「値下がり」「値上がり」「値動きなし」といった見込みとともに予測価格が表示されるため、今すぐ購入するか、数週間待つかの判断ができるようです。

KAYAKも同様に料金予測機能を提供しており、データサイエンティストがアルゴリズムや数理モデルを駆使して航空券の料金予測を開発しているとのことです。

Hopperというアプリも人気があり、出発地と目的地を指定するだけで、いつ頃どのくらいの予算で行けるかが分かるようです。航空会社直営サイトの価格とほとんど差がなく正確だという評価も見られます。

2. LCC（格安航空会社）の活用

LCC（Low Cost Carrier）を利用することで、ANAやJALなどの大手航空会社よりも安く航空券を購入できることが大きなメリットです。LCCは無料サービスの廃止や機内設備の簡素化によって運賃を抑えているため、価格の安さを重視する旅行者には特におすすめと言えるでしょう。

ただし、LCCは座席が狭い、荷物の預け入れに追加料金がかかるなどのデメリットもあるため、長時間のフライトや大量の荷物を持つ場合は注意が必要です。

3. 裏ワザとしての経由便や出発地変更

特に国際線では、直行便よりも経由便を選ぶことで大幅に料金を抑えられることがあります。また、繁忙期に旅行する場合は、日本発ではなく海外発の航空券を組み合わせる方法も考えられます。

例えば、ゴールデンウィークにヨーロッパに行く場合、日本から直接行くと20～30万円かかることもありますが、日本からソウルの航空券と、ソウルからヨーロッパの航空券に分けて購入すると、合計で10万円未満になることもあるようです。

これは韓国ではゴールデンウィークが連休ではないため、ソウル発ヨーロッパ行きの航空券が日本発のチケットよりも安くなるためです。少し手間はかかりますが、大幅な節約が可能となる場合があります。

4. 株主優待の利用

ANAやJAL、スターフライヤーなどの航空会社の株主になると、株主優待として航空券の割引が受けられる場合があります。頻繁に同じ航空会社を利用する方は、株主優待を活用することで長期的に大きな節約になる可能性があります。

航空券購入のデメリットと注意点

航空券を安く購入するためには、いくつかのデメリットや注意点も理解しておく必要があります。

1. オフシーズンの天候リスク

オフシーズンに旅行すれば航空券は安くなりますが、その時期に旅行することの欠点も考慮する必要があります。例えば、梅雨時期（5月末～6月）は雨が多く、屋外での観光が制限される可能性があります。台風が重なるリスクもあるため、天候に左右されない旅行プランを考えておくことが重要です。

また、ヨーロッパの10月～2月は寒い冬の季節であり、観光のオフシーズンとなっているため航空券は安くなりますが、寒さや日照時間の短さといったデメリットもあります。

2. 早期予約のリスク

早期予約割引を利用すれば大幅に安くなりますが、予定変更のリスクも高まります。特に数ヶ月先の予約は、仕事や体調などの理由で変更が必要になる可能性もあります。多くの格安航空券は払い戻しができない、または高額な手数料がかかることが多いため注意が必要です。

また、早期に予約したものの、後からバーゲンなどでさらに安い価格が出ることもあります。ある旅行者のブログによると、JALのバーゲンで1人2万円ほど損をした経験があるようです。逆に様子見をしていると値段が上がってしまうリスクもあり、購入タイミングの判断は難しいといえます。

3. 価格予測の不確実性

価格予測サイトやアプリは便利ですが、必ずしも正確ではありません。KAYAKでも「履歴に基づく予測は完全ではなく、予測が正確であるという保証はございません」と明記されています。

特に近年は、コロナ禍の影響や原油価格の高騰、人手不足など様々な要因が絡み合い、価格予測が困難になっているという指摘もあります。過度に価格予測に依存せず、納得できる価格で見つけたら早めに購入するという判断も重要でしょう。

4. LCCの制約

LCCは価格の安さがメリットですが、座席の狭さ、機内食や飲み物が有料、荷物の制限が厳しいなどのデメリットがあります。また、空港までのアクセスが不便な場合もあり、総合的なコストと快適さのバランスを考える必要があります。

どんな人におすすめか？

航空券を安く購入するための様々な方法を紹介してきましたが、状況や好みによって最適な方法は異なります。ここでは、どのような方におすすめできるかをまとめます。

早期予約がおすすめな人

• 日程が確実に決まっている人：仕事や学校の休みが限られていて、予定変更の可能性が低い人は、早期割引を利用して安く予約するのがおすすめです。
• 計画的な旅行者：旅行の計画を数ヶ月前から立てるのが好きな人は、早期割引の恩恵を最大限に受けられます。
• 繁忙期に旅行する必要がある人：年末年始やゴールデンウィークなど、どうしても繁忙期に旅行する必要がある人は、できるだけ早く予約することで少しでも安く購入できる可能性があります。

価格比較サイト・アプリがおすすめな人

• 価格に敏感な人：少しでも安く航空券を購入したい人は、複数の航空会社の料金を比較できるサイトやアプリを活用するのがおすすめです。
• 頻繁に旅行する人：年に複数回旅行する人は、価格比較サイトを使いこなすことで、長期的に大きな節約になります。
• 柔軟に日程を変更できる人：出発日を前後にずらせる柔軟性がある人は、価格比較サイトのカレンダー表示機能を使って最も安い日を選ぶことができます。

LCCがおすすめな人

• 短時間のフライトを予定している人：国内線や3時間以内の短距離国際線なら、LCCの座席の狭さなどのデメリットも我慢しやすいでしょう。
• 荷物が少ない人：手荷物だけで旅行できる人は、LCCの追加料金を気にする必要がありません。
• サービスよりも価格を重視する人：機内食や飲み物、エンターテイメントなどのサービスにこだわらない人にはLCCが向いています。

オフシーズン旅行がおすすめな人

• 休みを自由に取れる人：会社員でも有給休暇を取りやすい環境にある人や、フリーランス、学生などは、オフシーズンを狙って旅行することで大幅に費用を抑えられます。
• 混雑を避けたい人：観光地の混雑が苦手な人には、オフシーズン旅行が向いています。航空券が安いだけでなく、目的地も空いていることが多いです。
• 天候に左右されない活動を計画している人：美術館巡りや室内アクティビティが中心の旅行なら、オフシーズンの天候不良も気にならないでしょう。

航空券購入の具体的な戦略

これまでの情報をもとに、具体的にどのように航空券を購入すれば良いか、戦略をまとめます。

国内線の場合

1. 予約は3ヶ月前を目安に：大手航空会社の早割（75日前など）を利用するなら、少なくとも3ヶ月前には予約するのがおすすめです。
2. 火～木曜日の便を選ぶ：週末よりも平日、特に火～木曜日の便が安い傾向にあります。
3. 朝一番または夜遅めの便を検討：人気の少ない早朝便や夜便は比較的安く設定されていることが多いです。
4. オフシーズンを狙う：1～2月、4～6月、10～11月は比較的安い時期です。
5. LCCも視野に入れる：短距離の国内線なら、LCCの制約も許容範囲内かもしれません。

国際線の場合

1. 予約は5～6ヶ月前がベスト：国際線は4～5ヶ月前が目安と言われており、早めの予約がおすすめです。
2. 経由便を検討する：直行便よりも経由便の方が安いことが多いです。乗り継ぎ時間が長すぎなければ、大幅な節約になる可能性があります。
3. 出発地を変える裏ワザも：繁忙期は特に、近隣国発の航空券と組み合わせることで大幅に安くなることもあります。
4. オフシーズンを狙う：行き先によってオフシーズンは異なりますが、欧米なら10～2月（クリスマスシーズンを除く）が比較的安いとされています。
5. 価格比較サイトで徹底的に比較：国際線は特に航空会社や経由地によって価格差が大きいため、比較サイトで様々なルートを確認することが重要です。

まとめ：賢い旅行者になるために

航空券を安く購入するためには、オフシーズンを狙う、早期予約する、比較サイトを活用するなど様々な方法があります。しかし、これらの方法にもそれぞれメリットとデメリットがあり、自分のスタイルや状況に合った方法を選ぶことが大切です。

料金の安さだけでなく、旅行の目的や快適さ、予定変更のリスクなども考慮して総合的に判断しましょう。また、航空券の価格は常に変動しているため、定期的にチェックして傾向を把握することも大切です。

専門家として言えることは、「絶対に安くなる」という魔法の方法はないということです。しかし、この記事で紹介した知識を身につけ、賢く行動することで、平均的な旅行者よりも安く航空券を手に入れられる可能性は高まります。

航空券の予約は旅の始まりです。この最初のステップでうまく節約できれば、その分を宿泊やアクティビティ、お土産などに回すことができ、より充実した旅行になるでしょう。ぜひ、この記事を参考に、あなたにとって最適な航空券購入戦略を立ててみてください。

最後に、航空券の価格は常に変動しており、この記事で紹介した情報も将来変わる可能性があります。最新の情報を常にチェックし、柔軟に対応することも忘れないでください。素晴らしい旅の計画にお役立ていただければ幸いです。

Happy Travels!