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航空券比較サイトはなぜ安い？メリットとデメリットを旅のプロが徹底解説

こんにちは、旅行系WEBメディア「HOTTEL」の旅行記者TAKAです。今回は読者からよく寄せられる「航空券の比較サイトはなぜ安いの？」というご質問にお答えします。この記事では、多くのネット上の口コミや評判、最新の業界情報を参考にして調査し、わかりやすく簡潔に解説していきます。航空券購入の際に比較サイトを利用すべきかどうか迷っている方にとって、参考になる情報をお届けします。

航空券比較サイトとは？

航空券比較サイトとは、複数の航空会社や旅行会社が販売している航空券の中から、条件に合った最安値のチケットを探し出してくれるオンラインサービスです。国内・国際線問わず、数百社の航空会社の便を一度に検索でき、価格や時間、乗り継ぎ回数などの条件で並べ替えることができます。

比較サイトには大きく分けて2種類あります。

1. 比較まとめサイト（安さ重視）：トラベルコ、スカイスキャナーなど
2. 予約比較サイト（使い勝手重視）：エアトリ、Expedia、Trip.comなど

比較まとめサイトは、複数の比較予約サイトの中から最安値のチケットを検索するサイトで、予約比較サイトは検索から予約まで一貫して手続きができるサイトです。

航空券比較サイトが安い理由

なぜ航空券比較サイトでは公式サイトより安いチケットが見つかるのでしょうか？その理由をいくつか見ていきましょう。

1. 手数料の削減

一部の旅行会社は受け取る手数料を削って販売しているケースがあるようです。特にTrip.comやExpediaのような手数料が0円の比較予約サイトでは、航空券の料金が他のサイトより安くなる傾向があります。

2. 膨大な航空券情報の一括比較

比較サイトは世界中の航空会社や旅行予約サイトと提携し、膨大な数の航空券情報を集めています。例えばスカイスキャナーは1,200以上のサイトから情報を取得し、最も安いチケットを提示していると言われています。このように、一括比較によって見つかりにくい格安航空券を発見できることが大きな利点です。

3. 航空会社との直接契約

エアトリのような一部の比較サイトは、大手航空会社はもちろん、LCC（格安航空会社）とも直接契約をすることにより、より安い航空券の販売を実現しているようです。これにより、公式サイトよりも安い特別料金を提供できることがあります。

4. ダイナミックプライシングの活用

航空業界ではダイナミックプライシング（需要に応じた価格変動）が一般的です。比較サイトはAIなどを活用して、需要予測に基づいた最適なタイミングでの購入を提案することで、より安いチケットを見つける手助けをしています。

5. 在庫処分の航空券販売

航空会社が売れ残った座席を埋めるために、比較サイトを通じて割引価格で提供することがあります。特に出発日が近い航空券や、需要の少ない時期・路線の航空券は大幅に値引きされることがあるようです。

航空券比較サイトの良い点（メリット）

比較サイトを利用する際のメリットを詳しく見ていきましょう。

1. 最安値を簡単に見つけられる

航空券比較サイト最大のメリットは、数多くの航空会社や旅行会社の中から最安値のチケットを簡単に見つけられることです。手動で各社のサイトを見て回る手間が省け、効率的に検索できます。

2. カレンダー機能で最適な日程を発見

多くの比較サイトには、カレンダー機能が搭載されており、一番安い時期の航空運賃を一目で確認できます。例えば、希望の渡航先に行くなら何月何日の便が最安値なのかを簡単に把握できるため、日程に柔軟性がある旅行者にとっては非常に便利です。

3. 支払い方法の多様性

航空券比較サイトでは、支払方法が豊富に用意されています。クレジット払いはもちろん、各種電子マネー・コンビニ決済・銀行振込・ポイント払いに対応しているサイトが多く、利用者の利便性を高めています。

4. 宿泊セットプランでさらにお得

多くの比較サイトでは、航空券とホテルのセット予約（ダイナミックパッケージ）ができます。これにより、別々に予約するよりもかなり安くなることがあり、旅行全体のコストを抑えられるというメリットがあります。

5. ポイント還元システム

楽天トラベルやエアトリなどのサイトでは、予約時にポイントが貯まるシステムを導入しています。例えば、エアトリでは国内航空代金の2％のポイント付与があり、これを次回の航空券購入に使用できるようです。常に旅行をする方にとっては、ポイント還元も大きな利点と言えるでしょう。

6. 24時間年中無休のサポート

一部の比較サイトでは、24時間年中無休のサポート体制を整えています。急な予定変更や何かトラブルがあった際にも対応してもらえるため、安心して利用できます。

航空券比較サイトの悪い点（デメリット）

もちろん、比較サイトにはデメリットもあります。しっかりと理解しておきましょう。

1. 手数料が上乗せされる場合がある

サイトによっては、手配手数料や事務手数料が加算されることがあります。特にskyticketやTravelistは他のサイトよりも手数料が高い傾向があると報告されています。検索結果一覧の画面では手数料を含まない料金が表示されていることが多く、申し込みを進めていくうちに手数料が上乗せされて「思ったより高くなった」というケースがあるようです。

2. キャンセルや変更が困難な場合がある

格安航空券は変更やキャンセルができない、または高額な手数料がかかるケースが多いです。特に海外の比較サイト（mytripなど）では、欠航時に返金されないなどのトラブルが報告されており、日本語対応も不十分な場合があるようです。

3. 表示価格と最終価格の乖離

スカイスキャナーなどの比較まとめサイトは「航空券販売サイト」ではなく「価格比較サイト」であるため、実際に予約する外部サイトに移動した際に価格や条件が変わることがあります。これは非常に欠点と言えるでしょう。

4. LCCの追加料金に注意

LCC（格安航空会社）の航空券には、受託手荷物や座席指定が含まれておらず、別途料金が必要になることが多いです。比較サイトの表示価格は基本料金のみの場合があり、これらの追加料金を考慮すると想定より高くなることがあります。

5. 複雑な旅程への対応力不足

複数の航空会社を組み合わせた複雑な旅程や特殊な条件の航空券に関しては、比較サイトが苦手とする領域です。特に国際線で複数の航空会社を跨ぐ場合は、旅程の最適ルート選択などが不十分になることがあるようです。

おすすめの航空券比較サイト

数ある比較サイトの中から、特におすすめのサイトをいくつかご紹介します。

1. エアトリ

エアトリは一度に同じ区間・日付で最安値を検索できる航空券比較サイトです。400の航空会社と60万件以上のホテルの組み合わせが自由で、セットで予約するとホテルが割引になります。操作性が良く、初めて航空券比較サイトを利用する方におすすめです。東証プライム市場に上場している企業が運営しており、安全性も高いと言われています。

2. スカイスキャナー

スカイスキャナーは世界中の1,200以上のサイトから情報を取得し、最も安いチケットを提示します。自身は予約サイトではなく比較サイトなので、予約は提携サイトで行う形になります。「プライスアラート」機能を使えば、価格が下がったタイミングで通知を受け取ることができ、最適な購入タイミングを逃しません。

3. Trip.com

Trip.comは手数料が0円で、航空券の料金が他のサイトより安い傾向があると言われています。手数料がかからないため、とにかく安く航空券を購入したい方におすすめです。

4. Expedia（エクスペディア）

Expediaも手配手数料・事務手数料が0円で、多くの航空会社と提携しています。キャンセル料・料金内訳が明確で、キャンセル後の対応も良いという評判があります。また、24時間・年中無休のサポート体制も整っているようです。

5. トラベルコ

トラベルコは国内外のあらゆる比較サイトをまとめたサイトです。絶対に飛行機の最安値を見つけたいという方におすすめです。ただし、使い勝手の良いポイント制度などはないため、ポイントを貯めたい方には他のサイトが良いでしょう。

航空券比較サイトを賢く使うためのコツ

比較サイトをより効果的に活用するためのコツをご紹介します。

1. 複数の比較サイトで検索する

同じ便のチケットであっても、比較サイトにより料金が異なります。とにかく安いチケットを求めるなら、面倒でも複数の比較サイトで同一フライトの料金を検索してみることをおすすめします。

2. 希望の便に近い時間帯の便も探す

希望する時間帯の便だけでなく、希望便の時間帯に近い便も候補に加えましょう。時間を少し変えるだけで、料金がグッと安くなることがあります。

3. 片道ずつの購入も検討する

一般的に、航空券は往復で予約した方が料金は安くなります。しかし、LCCの航空券はもともとの料金が非常に安いため、片道ずつ最安値のチケットを購入した方が、往復で買うより安くなる場合があるようです。

4. シークレットモードでの検索を試みる

一部の予約サイトでは、ユーザーの検索履歴を追跡し、価格を操作しているという報告があります。これを避けるため、ブラウザのシークレットモードを使って検索することで、より安い価格が表示される可能性があるようです。

5. 総額で比較する

航空券の基本料金だけでなく、手数料や受託手荷物料金、座席指定料金などを含めた総額で比較することが重要です。表面上の価格が安くても、これらの追加料金を考慮すると実際には高くなることがあります。

6. キャンセルポリシーを確認する

格安航空券は変更やキャンセルが難しい場合が多いです。予定が確定してから購入するか、または変更可能なプランを選ぶことが重要です。キャンセルポリシーは予約前にしっかり確認しましょう。

航空券比較サイトはこんな人におすすめ

航空券比較サイトは、以下のような方に特におすすめです。

1. とにかく安く旅行したい方

航空券の価格を最優先する方には、比較サイトは非常に有効です。複数の航空会社や旅行会社の料金を一度に比較でき、最安値を見つけやすいからです。特に手数料無料のTrip.comやExpediaを使うことでさらに節約できるでしょう。

2. 日程に柔軟性がある方

出発日や帰国日に柔軟性がある方は、カレンダー機能を使って最も安い日を選ぶことができます。数日ずらすだけで大幅に安くなることもあるため、日程の融通が利く旅行者には大きな利点となります。

3. 宿泊も含めてパッケージで予約したい方

航空券とホテルをセットで予約すると、別々に予約するよりも全体的に安くなることが多いです。総合的な旅行プランを立てたい方には、このようなダイナミックパッケージを提供する比較サイトが便利でしょう。

4. ポイントを貯めたい方

楽天トラベルやエアトリなど、ポイント還元システムを導入しているサイトを利用すれば、次回の旅行時に利用できるポイントが貯まります。頻繁に旅行する方にとっては、長期的に見て大きなメリットになるでしょう。

航空券比較サイトはこんな人にはおすすめしない

一方で、以下のような方には航空券比較サイトはあまりおすすめできません。

1. 予定変更の可能性がある方

格安航空券は変更やキャンセルが難しいか、高額な手数料がかかる場合が多いです。予定が確定していない方や、変更の可能性がある方は、直接航空会社から柔軟性のあるチケットを購入した方が安心かもしれません。

2. 複雑な旅程を計画している方

複数の航空会社を組み合わせた複雑な旅程や、特殊な条件（長時間の乗り継ぎが必要な場合など）を希望する場合は、専門の旅行代理店を利用した方が良いでしょう。比較サイトでは複雑な旅程に対応しきれないことがあるようです。

3. サポートやサービスを重視する方

価格が安い代わりに、サービスが限られている場合があります。特に海外の比較サイトでは、日本語によるサポートが不十分だったり、トラブル時の対応が遅れたりするケースが報告されています。手厚いサポートを求める方は、信頼できる旅行代理店や航空会社の直接予約が安心かもしれません。

4. マイレージを重視する方

比較サイトを通じて予約すると、航空会社のマイレージが貯まりにくい場合や、特典が適用されないケースがあります。特定の航空会社のマイレージを積極的に貯めたい方は、直接その航空会社から予約した方が良いでしょう。

航空業界の新しいトレンド：NDC流通の影響

航空券販売の世界では、新たな流通規格としてNDC（New Distribution Capability）が注目されています。IATAが2012年に発表したこの規格は、従来のGDS（Global Distribution System）に代わる新しい販売チャネルとして徐々に普及してきています。

NDCの導入により、航空会社は旅行会社や比較サイトを通じて、より多様な運賃やサービスを提供できるようになると言われています。これにより、今後は比較サイトでも航空会社の公式サイトと同様の柔軟な料金プランや付加サービスが提供される可能性があるでしょう。

日本市場ではまだNDCの普及が遅れているようですが、今後の航空券販売の在り方に大きな変化をもたらす可能性があります。旅行者としては、こうした業界の変化にも注目しておくと良いでしょう。

まとめ：航空券比較サイトは賢く使えば大きな味方

航空券比較サイトは、多くの航空会社や旅行会社の料金を一度に比較できるという大きなメリットがあります。手数料の削減、膨大な航空券情報の一括比較、航空会社との直接契約など、さまざまな理由により公式サイトよりも安いチケットが見つかることがあります。

特に「とにかく安く旅行したい」「日程に柔軟性がある」「ホテルも含めてパッケージで予約したい」という方には非常におすすめのツールです。Trip.comやExpediaのような手数料無料のサイトを利用すれば、さらにお得に航空券を購入できるでしょう。

一方で、予定変更の可能性がある方や複雑な旅程を計画している方、サポートやサービスを重視する方には、直接航空会社から予約するか、専門の旅行代理店を利用することをおすすめします。

航空券比較サイトを賢く使うためには、複数のサイトで検索する、時間帯の異なる便も探す、総額で比較するなどのコツがあります。また、キャンセルポリシーをしっかり確認して、自分の旅行スタイルに合ったチケットを選ぶことが重要です。

最後に、比較サイトはあくまでも航空券探しのツールの一つであることを忘れないでください。サイトによって得意不得意があり、全ての状況で最安値を提供するわけではありません。状況に応じて複数の予約方法を検討し、最もコストパフォーマンスの良い選択をすることが大切です。

この記事が、航空券比較サイトを理解し、上手に活用する一助となれば幸いです。良い旅を！

（旅行系WEBメディア「HOTTEL」旅行記者 TAKA）