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「石垣島に行かない方がいい」は本当？魅力と注意点を徹底解説

石垣島と聞くと、透き通るような青い海、白い砂浜、そして豊かな自然を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。一方で、「石垣島には行かない方がいい」という声もネット上で見かけることがあります。今回は、そんな相反する評判について、旅行系WEBメディア「HOTTEL」の記者としてできるだけ多くの情報や口コミを参考に調査し、石垣島旅行のメリットとデメリットをわかりやすく解説していきます。

石垣島に「行かない方がいい」と言われる主な理由

石垣島が「行かない方がいい」と言われる理由には、いくつかの要素があるようです。主なものとしては以下のポイントが挙げられます。

1. 台風シーズンのリスク

石垣島は「台風銀座」と呼ばれるほど台風が多く通過する地域です。特に7月から10月にかけてが台風シーズンとなり、この時期に旅行を計画すると、天候によってフライトやフェリーが欠航になるリスクが高まります。

過去のデータを見ると、7月に17回、8月に21回、9月に22回と多くの台風が接近しています。猛烈な台風になると、最大風速71m/sにも達することがあるようです。こうした強風で信号機や電柱が倒れることもあり、安全面での懸念があります。

2. 危険生物の存在

石垣島には「ハブ」と呼ばれる毒蛇が生息しています。主に森林や湿地、農地などに生息していますが、夜間に人間の生活圏に近いところでも目撃されることがあるようです。ハブは強力な神経毒と血液毒を持っており、噛まれた場合は速やかな治療が必要となります。

また、大きな虫が多いことも特徴のひとつです。ゴキブリやヤモリ、ムカデ、カミキリ、ヤスデなどの虫が頻繁に見られるとの報告もあります。虫嫌いの方にとっては不快な体験になる可能性があります。

3. 混雑と予約の難しさ

観光シーズン、特に夏休みやゴールデンウィークなどの連休には、多くの観光客で混雑します。レンタカーやホテル、人気のアクティビティなどは早い段階で予約が埋まってしまうことも少なくありません。

特にレンタカーは島内を移動する主要な手段となるため、予約が取れないと観光に大きな影響が出ます。また、石垣島から周辺の離島へ向かうフェリーも混雑し、チケットの購入に長蛇の列ができることもあるようです。

4. インフラの不安定さ

台風や悪天候によって、停電や断水、通信障害などのインフラ問題が発生することがあります。また、公衆Wi-Fiスポットも限られており、通信環境に制約があることも考慮する必要があります。

5. 物価の高さ

離島という地理的条件から、ガソリンや食料品などの物価が本土と比べて高い傾向にあります。特に本土から輸送される野菜や果物は高価になることがあるようです。

石垣島の魅力・メリット

一方で、石垣島には多くの魅力やメリットもあります。これらが多くの人を魅了し、リピーターを生み出している理由でもあるでしょう。

1. 世界屈指の透明度を誇る海

石垣島の海は透明度が非常に高く、マンタやウミガメなど多彩な海洋生物と出会える日本有数のダイビングスポットです。川平湾は特に有名で、グリーンミシュランガイドで三つ星を獲得しています。エメラルドグリーンに輝く海は、見るだけでも心を癒してくれます。

2. バラエティ豊かな観光スポット

川平湾をはじめ、米原ビーチや底地ビーチなどの美しいビーチ、玉取崎展望台や平久保埼からの絶景、石垣島鍾乳洞など、自然を活かした観光スポットが充実しています。また、石垣やいま村や石垣市公設市場など、地元の文化に触れられる施設も魅力のひとつです。

3. 星空観測の絶好のロケーション

石垣島は光害が少なく、満天の星空を観察できる絶好のスポットです。石垣島天文台では、日本でもトップクラスの星空を堪能することができます。特に晴れた夜には、東京では見られないような星の数に圧倒されることでしょう。

4. 充実したマリンアクティビティ

シュノーケリングやダイビングはもちろん、SUP（スタンドアップパドルボード）やカヤックなど、様々なマリンアクティビティを楽しむことができます。初心者向けのツアーも充実しているため、マリンスポーツ未経験者でも安心して参加できます。

5. 離島へのアクセスの良さ

石垣島からは西表島、竹富島、小浜島、鳩間島などの魅力的な離島へ高速船で気軽に行くことができます。それぞれの島が独自の魅力を持っており、日帰りでも十分に楽しむことができるのは大きな利点です。

6. 美食の宝庫

石垣牛は全国的にも有名な高級和牛ですが、それ以外にも新鮮な魚介類や沖縄の郷土料理など、食の魅力も豊富です。地元の食材を使った料理は、旅の醍醐味のひとつと言えるでしょう。

石垣島旅行のおすすめできない季節・状況

では、具体的にどのような状況では石垣島旅行がおすすめできないのでしょうか。

1. 台風シーズンの計画が難しい時期

7月から10月にかけての台風シーズンは、旅行プランが台無しになるリスクが高まります。特に重要なイベントや厳密なスケジュールがある場合は、この時期を避けた方が無難でしょう。

石垣島の台風は勢力が強いことでも知られており、特に大きなものだと「車や電柱を平気で持って行く」ほどの規模になることもあるようです。安全面を考慮すると、台風の可能性が高い時期は避けるべきかもしれません。

2. 虫や爬虫類が苦手な方

ハブなどの危険な生物や大きな虫が苦手な方にとっては、石垣島の自然環境はストレスになる可能性があります。特に夜間の外出時には注意が必要で、懐中電灯を持ち、足元を確認しながら歩く必要があるとのことです。

「足が多ければ多い程嫌い、足がなければ無い程嫌い」という虫嫌いの方の体験談からもわかるように、虫に対して強い苦手意識を持つ方には精神的な負担になる可能性があります。

3. 予約の取れない繁忙期

夏休みやゴールデンウィークなどの繁忙期は、レンタカーやホテル、人気のアクティビティなどの予約が非常に取りにくくなります。例えば、「今年の8月分のレンタカーも6月の時点で満車の日が続々と出ている」という状況もあるようです。

また、石垣島から周辺離島へのフェリーチケットも、事前予約がないと当日購入できないケースもあるとのことです。計画的な旅行が難しい方や、直前の予約で旅行を考えている方には不便を感じる可能性があります。

4. 移動手段に制約がある場合

石垣島は公共交通機関が限られており、効率よく観光するにはレンタカーがほぼ必須となります。しかし、市街地では渋滞が発生することもあり、特に観光シーズンは混雑が予想されます。

運転免許を持っていない方や、運転に不安がある方にとっては、移動手段の制約が観光の妨げになる可能性があります。

石垣島旅行がおすすめな人

一方で、以下のような方には石垣島旅行が特におすすめです。

1. マリンアクティビティを楽しみたい方

シュノーケリングやダイビング、SUP、カヤックなどのマリンアクティビティが好きな方にとって、石垣島は最高の環境を提供してくれます。透明度の高い海で、カラフルな魚やサンゴ礁を間近で見られる体験は格別です。

初心者向けのツアーも充実しているため、未経験者でも安心して参加できる点も魅力です。「時間を忘れて海中の世界に夢中になれる体験」ができると言われています。

2. 自然の絶景を求める方

川平湾や米原ビーチなどの美しい海岸線、マングローブの森、夜空いっぱいに広がる星々など、石垣島は自然の絶景の宝庫です。「心が癒される大自然」を求める方には、格別の体験ができるでしょう。

特に普段都会で生活している方にとって、石垣島の手つかずの自然は強い印象を残すことでしょう。

3. 柔軟な旅程で旅行できる方

天候の変化に対応できる柔軟な旅程を組むことができる方であれば、石垣島の魅力を最大限に楽しむことができます。特に複数日の滞在であれば、天候の良い日にアクティビティを集中させるなど、臨機応変な対応が可能です。

4. 豊かな食文化を楽しみたい方

石垣牛や新鮮な魚介類、沖縄独自の郷土料理など、食の魅力も石垣島の大きな特徴です。グルメ旅行を楽しみたい方にとっては、満足度の高い旅になることでしょう。

石垣島を最大限楽しむためのポイント

石垣島旅行を計画する際には、以下のポイントを押さえておくと、より充実した旅になるでしょう。

1. ベストシーズンを選ぶ

台風シーズンを避け、比較的安定した天候が期待できる4月から6月、または11月から3月の時期を選ぶと良いでしょう。特にマリンスポーツを楽しみたい場合は、4月末から5月中旬、または10月がおすすめです。この時期は水温も快適で、海のアクティビティに適しています。

2. 事前予約を徹底する

レンタカー、ホテル、人気のアクティビティ、フェリーチケットなどは、できるだけ早めに予約しておくことが重要です。特に繁忙期は数ヶ月前から埋まり始めることもあるようです。

3. 天候の変化に備える

台風や悪天候の可能性も考慮し、室内で楽しめるアクティビティやプランBを用意しておきましょう。また、レンタカーやフェリーのキャンセルポリシーも事前に確認しておくと安心です。

4. 安全対策を怠らない

ハブなどの危険生物への対策として、夜間の外出時には懐中電灯を持ち、長袖・長ズボン、ハイカットの靴を着用するなどの対策が推奨されています。また、海でのアクティビティ時には、現地ガイドの指示に従い、安全に楽しむことが大切です。

5. 公共Wi-Fiスポットを把握しておく

石垣市では無料で利用できる公衆無線LAN「ishigaki-free-wifi」が整備されていますが、利用できる場所は限られています。主な設置箇所は南ぬ島石垣空港、川平湾周辺、ユーグレナモール、730交差点周辺、ユーグレナ石垣港離島ターミナルなどです。通信環境に不安がある場合は、ポケットWi-Fiのレンタルも検討すると良いでしょう。

6. 渋滞回避のコツを知っておく

市街地の中心部や観光名所への道路は渋滞しやすいとのことです。渋滞を避けるためには、朝の出発時間帯や夕方の帰着時間帯を避ける、時間に余裕を持って出発する、ナビの渋滞情報を確認するなどの工夫が効果的です。

石垣島の知られざる魅力

一般的な観光情報ではあまり触れられていない、石垣島の知られざる魅力もご紹介します。

1. 地元の人々の温かさ

石垣島の人々は温かく、観光客に対しても親切に接してくれることが多いようです。特に困ったときには手を差し伸べてくれる地元の方々との交流が、旅の素晴らしい思い出になることもあります。

2. 離島ならではの時間の流れ

都会のせわしない時間の流れとは異なり、石垣島では独特のゆったりとした「島時間」を体験できます。この時間の流れの中で、日常の忙しさを忘れ、心身ともにリラックスすることができるのは大きな魅力です。

3. 離島特有の文化と伝統

石垣島には独自の文化や伝統が残されています。地元の祭りや伝統工芸に触れることで、観光地としての魅力だけでなく、文化的な体験も楽しむことができます。

4. 夕日と朝日の美しさ

島ならではの水平線に沈む夕日や昇る朝日は、言葉では表現できないほどの美しさです。特に玉取崎展望台からの夕日は絶景と言われています。

総括：石垣島は行くべき場所か？

「石垣島に行かない方がいい」という意見の背景には、台風リスク、危険生物の存在、混雑や予約の難しさなどの現実的な課題があります。しかし、これらのデメリットを理解し、適切な時期や準備をすることで、石垣島の持つ素晴らしい魅力を十分に楽しむことができるでしょう。

透明度抜群の海、美しい自然景観、豊かな食文化、そして星空観察など、石垣島ならではの体験は、多くの旅行者にとって忘れられない思い出となります。特にマリンアクティビティを楽しみたい方や、都会の喧騒を離れてリフレッシュしたい方には、大きな満足を提供してくれるでしょう。

結論としては、「行かない方がいい」というのではなく、「行くならベストな時期と十分な準備を」という考え方が適切ではないでしょうか。石垣島の魅力を最大限に享受するためには、デメリットを理解したうえで、しっかりとした計画を立てることが大切です。

そして何よりも、「一度訪れると、その魅力に取り憑かれてしまう」という声が多いことからも分かるように、石垣島には人々を引き付ける不思議な魅力があるようです。実際に、移住者が増え続けているというのも、その証左と言えるでしょう。

私TAKA自身も石垣島を訪れた際には、その自然の美しさと島の雰囲気に心を奪われました。確かに台風や虫の問題はありますが、それを補って余りある魅力が石垣島にはあります。皆さんも、ぜひベストシーズンに訪れて、石垣島の真の魅力を体感してみてください。

まとめ：石垣島旅行の基本情報

最後に、石垣島旅行を計画する際に役立つ基本情報をまとめておきます。

• ベストシーズン：マリンスポーツなら4月末〜5月中旬、10月。台風を避けるなら11月〜3月
• 旅行費用の目安：1人あたり約4万円〜10万円（航空券、宿泊費、食費、移動費を含む）
• おすすめの滞在日数：3泊4日〜6泊7日（離島観光も含めるなら長めがおすすめ）
• 移動手段：レンタカーが便利（早めの予約が必須）
• 持っていくと便利なもの：虫除けスプレー、日焼け止め、長袖・長ズボン（夜間用）、懐中電灯
• 必須の予約：航空券、ホテル、レンタカー、人気のアクティビティ、離島へのフェリーチケット

石垣島は確かに「行かない方がいい」と言われることもありますが、それは特定の状況や好みによるものです。適切な時期に、十分な準備をして訪れれば、一生の思い出に残る素晴らしい旅になることでしょう。石垣島の魅力に触れ、自分だけの特別な体験を見つけてください。

今回の記事が、石垣島旅行を検討されている皆様のお役に立てば幸いです。素敵な旅のプランニングを！

HOTTEL旅行記者 TAKA