別府地獄めぐりはがっかりとネットで頻繁に検索されている理由はなぜ？ HOTTELの記者がわかりやすく簡単に解説

別府地獄めぐりは大分県別府市を代表する観光スポットとして長年愛され続けていますが、インターネット検索で「がっかり」というキーワードが表示される現象について、旅行業界の専門家として詳しく解説いたします。

結論から申し上げますと、別府地獄めぐりで「がっかり」と感じる方が一定数存在するのは事実のようですが、これは主に事前の期待値と現実のギャップ、そして観光地としての商業化の進展が原因と考えられます。しかし、適切な計画と心構えがあれば、別府ならではの魅力を十分に楽しめる素晴らしい観光地であることに変わりはありません。

「がっかり」と言われる8つの主要な理由

観光地化・商業化による自然感の希薄化

別府地獄めぐりの最も大きなデメリットとして挙げられるのが、観光地としての整備が進みすぎて、温泉地本来の自然な雰囲気が薄れてしまっている点のようです。特に海地獄周辺では、お土産店やレストスペースが充実している反面、テーマパークのような商業的な雰囲気が強く、素朴な温泉地の風情を期待していた観光客には物足りなく感じられることがあると言われています。

鬼山地獄でのワニの飼育展示についても、「温泉を見に来たのに動物園のようだった」という声が聞かれるのも、この商業化の影響と考えられます。昭和の観光地らしい懐かしさを感じる方もいる一方で、現代的な観光体験を求める方には古臭く映ってしまう場合もあるようです。

期待していた迫力との乖離

「地獄めぐり」という名称から、多くの観光客が壮大で迫力のある光景を期待して訪れるようですが、実際の規模や迫力が想像を下回ることがあると言われています。血の池地獄では、鮮やかな真っ赤な湯を想像していた方にとって、実際の赤茶けた色合いが地味に感じられることがあるようです。

龍巻地獄の間欠泉についても、30分以上の待ち時間が発生する場合があり、「待った割には期待外れだった」という感想を持つ方もいるようです。また、岩で間欠泉がせき止められているため、本来の噴き上げの迫力が半減していることも、がっかり感の要因として挙げられています。

混雑による観光体験の質の低下

別府地獄めぐりは人気観光地であるため、特に土日祝日や大型連休中は深刻な混雑に見舞われることがあるようです。午前10時から午後2時の時間帯には観光バスが集中し、駐車場の確保も困難になることが多いと言われています。

混雑時には通路が人で埋まり、写真撮影も思うようにできず、足湯も満席で利用できないという状況が発生するようです。「人を見に来たような気分になった」という口コミも見られ、せっかくの観光が台無しになってしまうケースもあると考えられます。

移動の不便さと所要時間の長さ

7つの地獄は2つのエリアに分かれており、徒歩での移動は現実的ではないため、車やバスでの移動が必要になります。全ての地獄を回るには最低でも3時間半程度の時間が必要とされ、移動時間を含めると半日がかりの観光になることが多いようです。

時間に余裕のない観光客にとっては、この所要時間の長さがデメリットとなり、「思ったより時間がかかって他の観光地を回れなかった」という不満につながることがあると言われています。

コストパフォーマンスへの疑問

各地獄の入場料は450円で、7つ全てを回ると3,150円かかります。共通観覧券は2,200円で販売されていますが、5つ以上の地獄を回らないと元が取れない計算になります。源泉を見るだけの施設としては料金が高いと感じる方も多いようです。

特に家族連れの場合、共通観覧券の価格が負担に感じられることがあり、「全部回る必要があるのか疑問」という声も聞かれるようです。

施設の老朽化

一部の地獄では建物や展示施設の老朽化が目立ち、期待値とのギャップを感じる原因となっているようです。昭和の観光地らしい懐かしさを楽しめる反面、現代的な観光施設を期待していた方には古臭く感じられることがあると言われています。

各地獄の内容の単調さ

海地獄や血の池地獄以外の地獄については、「地味」「特徴が薄い」という感想を持つ方もいるようです。7つの地獄を全て回っても、それぞれの違いがはっきりしないと感じる観光客もいると言われています。

入浴施設の少なさ

別府温泉地にある観光施設でありながら、実際に入浴できるのは鬼石坊主地獄のみで、他は足湯が数カ所あるだけという状況です。温泉入浴を期待して訪れた観光客にとっては、この点が大きなデメリットとなることがあるようです。

別府地獄めぐりの良い点とメリット

一方で、別府地獄めぐりには多くの良い点とメリットがあることも事実です。まず、7つの異なる特徴を持つ地獄を一度に体験できる点は大きな利点と言えるでしょう。海地獄の美しいコバルトブルー、血の池地獄の印象的な赤色、鬼山地獄のワニたち、龍巻地獄の間欠泉など、それぞれが独特の魅力を持っています。

温泉卵やピータンなどの地獄グルメを楽しめる点もおすすめのポイントです。温泉の熱を利用した料理は別府ならではの体験であり、観光の思い出作りに最適です。また、足湯が4カ所に設置されており、歩き疲れた足を癒しながら観光できる点もメリットとして挙げられます。

おすすめしたい方とおすすめできない方

おすすめしたい方

  • 温泉地の歴史や文化に興味がある方
  • 写真撮影が好きで、SNS映えする景色を求める方
  • 家族連れで教育的な観光体験を求める方
  • 時間に余裕があり、ゆっくりと観光を楽しみたい方
  • 昭和レトロな雰囲気を楽しめる方

おすすめできない方

  • 時間が限られており、効率的な観光を求める方
  • 混雑を極度に嫌う方
  • 自然のままの温泉地を期待する方
  • コストパフォーマンスを重視する方

「がっかり」を避けるための対策

別府地獄めぐりで「がっかり」しないためには、事前の準備と適切な期待値の設定が重要です。まず、平日の午前9時から10時の時間帯に訪れることで、混雑を避けてゆっくりと観光できるでしょう。

また、全ての地獄を回る必要はなく、海地獄と血の池地獄の2カ所に絞って観光することで、時間とコストを節約しながら別府地獄めぐりの魅力を十分に味わえると考えられます。

公共交通機関を利用することで駐車場の混雑を避けることができ、JR別府駅からの地獄めぐり路線バスを活用すれば効率的に移動できるでしょう。

地元民と観光業界の視点

地元の方々の意見を総合すると、別府地獄めぐりは確かに観光地化が進んでいるものの、別府の重要な観光資源として地域経済を支える役割を果たしているようです。観光業界としても、施設の改善や新しいサービスの導入に取り組んでいると言われています。

近年では外国人観光客の増加により、多言語対応や文化的配慮も進んでいるようですが、一方でマナーの問題や文化的な違いによる摩擦も生じることがあると考えられます。

季節による違いと最適な訪問時期

別府地獄めぐりは通年楽しめる観光地ですが、季節によって体験の質が変わることがあるようです。冬季は湯気がより立ちやすく、幻想的な雰囲気を楽しめる一方で、日没が早いため見学時間が制限される可能性があります。

春から秋にかけては観光客が多くなる傾向があり、特にゴールデンウィークや夏休み期間中は混雑が予想されます。比較的空いている時期を狙うなら、11月から2月の平日がおすすめと考えられます。

別府地獄めぐりの歴史的価値

別府地獄めぐりは単なる観光施設ではなく、日本の温泉文化と観光業の発展を物語る重要な歴史的価値を持っています。明治時代から続く温泉観光の伝統を現代に伝える貴重な文化遺産として位置づけることができるでしょう。

昭和初期に観光地として整備が始まった別府地獄めぐりは、日本の観光業の先駆けとも言える存在です。当時の観光開発の手法や思想を現在に伝える「生きた博物館」としての側面もあると考えられます。

旅行業界専門家としての総合評価

トラベルライターとして数多くの観光地を取材してきた経験から申し上げますと、別府地獄めぐりは確かに一部で「がっかり」という声があるものの、これは多くの人気観光地が直面する共通の課題と言えるでしょう。

重要なのは、観光客一人ひとりが自分の興味や価値観に合った楽しみ方を見つけることです。歴史や文化に興味がある方なら、各地獄の成り立ちや地質学的な背景を学びながら回ることで、より深い満足感を得られるはずです。

写真愛好家の方なら、湯気や色彩の美しさを捉える挑戦として楽しめるでしょうし、家族連れなら子どもたちの教育的な体験として価値を見出せると思います。

また、別府地獄めぐりの真の魅力は、単体の観光地としてではなく、別府温泉郷全体の観光体験の一部として位置づけることにあると考えています。地獄めぐりの後に本格的な温泉入浴を楽しんだり、別府名物のとり天や地獄蒸し料理を味わったりすることで、総合的な別府観光の満足度は大きく向上するでしょう。

「がっかり」という声があることは事実ですが、それ以上に多くの観光客が別府地獄めぐりで貴重な体験を得ていることも事実です。適切な期待値と計画を持って訪れれば、別府ならではの独特な魅力を十分に楽しめる素晴らしい観光地であることは間違いありません。

観光業界全体として見れば、別府地獄めぐりのような歴史ある観光地が現代の観光客のニーズに応えながら進化を続けていく姿は、日本の観光業の未来を考える上でも非常に興味深い事例と言えるでしょう。今後も時代に合わせた改善を続けながら、多くの人々に愛され続ける観光地として発展していくことを期待しています。