ユナイテッド航空マイルを使った特典航空券の裏技についてネットでよく検索されている理由はなぜ？ HOTTELの記者がわかりやすく簡単に解説
旅行系WEBメディア「HOTTEL」に記事を書くトラベルライター”TAKA”です。旅についての疑問や噂について真相をつきとめわかりやすく解説します。
今回は、多くの旅行好きの方から「ユナイテッド航空の特典航空券をもっとお得に利用する裏技はないか？」という質問をいただいたため、徹底的にリサーチを行いました。ユナイテッド航空のMileagePlus（マイレージプラス）プログラムは、スターアライアンスの主要メンバーとして世界中の路線で利用できる魅力的なプログラムです。しかし、その複雑な仕組みを理解し、隠された節約術を活用することで、驚くほどお得に特典航空券を取得することが可能なのです。
結論：ユナイテッド航空特典航空券の主要な裏技
私が数多くの口コミや実際の利用者の体験談を調査した結果、以下の7つの裏技が最も効果的であることが判明しました：
- セーバーアワード狙い撃ち戦略：最安値での特典航空券取得
- PayPalトリックによる無料予約保留テクニック
- カレンダー検索活用法による最適日程選択
- エクスカーショニストパークを使った無料ストップオーバー
- アワードチケット変更戦略による価格下落時の差額回収
- パートナー航空会社との価格差を利用した節約術
- クレジットカード連携による拡張アワード枠の確保
これらの裏技を組み合わせることで、通常の半額以下でビジネスクラスやファーストクラスの特典航空券を取得することも夢ではありません。
セーバーアワード狙い撃ち戦略の詳細解説
ユナイテッド航空の最大の特徴は、公式なアワードチャートを廃止し、ダイナミックプライシングを導入していることです。しかし、それでも「セーバーアワード」と呼ばれる最安値枠が存在しているのです。
セーバーアワードは、エコノミークラスでは明確に「Saver」の表示が出るのですが、ビジネスクラスやファーストクラスでは表示されないため、多くの利用者が見逃してしまっているようです。実際の利用者の口コミによると、ワシントンDCからミュンヘンへのエコノミークラスで、通常50,000マイル以上かかる路線が、セーバーアワードなら40,000マイルで取得できたという報告もあります。
セーバーアワードを見つけるコツは、まず検索時に必ず7日間または30日間のカレンダー表示を利用することです。多くの旅行者は特定の日程にこだわりすぎて、前後の日程を確認せずに高いマイル数で予約してしまっているのが現状のようです。私の調査では、わずか1-2日ずらすだけで、必要マイル数が30-40%も削減されるケースが頻繁に見られました。
また、セーバーアワードは予約開始の337日前から放出されるため、早期の計画と予約が重要になります。特に人気路線や繁忙期については、予約開始と同時に多くの枠が埋まってしまうため、アラート機能を活用している上級者も多いようです。
PayPalトリックによる無料予約保留テクニック
この裏技は、一部の熟練した旅行者の間で密かに使われているテクニックです。通常、特典航空券を予約する際は即座に決済する必要がありますが、PayPalを経由することで、実質的に24時間の無料ホールドが可能になるのです。
具体的な手順は以下の通りです。
- 希望する特典航空券を検索・選択する
- 乗客情報を入力後、座席指定をスキップする
- 支払い画面でPayPalを選択し「Checkout with PayPal」をクリック
- PayPalの画面が表示されるが、そのまま決済せずにブラウザを閉じる
この方法により、翌日の23：59（出発地時間）まで予約が保留され、その間に他の選択肢を検討したり、より良い条件の特典航空券が出るのを待つことができるのです。
ただし、この裏技には注意点もあります。キャンセルした座席が必ずしも在庫に戻るとは限らないため、他の利用者に迷惑をかける可能性があることを理解しておく必要があります。実際に、一部の口コミでは「予約保留をしたが、結局その座席が消失してしまった」という報告もあるため、本当に予約する意思がある場合のみ使用すべきテクニックと言えるでしょう。
カレンダー検索活用法による最適日程選択
多くの利用者が見落としているのが、ユナイテッド航空の優秀なカレンダー検索機能です。この機能を使いこなすことで、数万マイルの節約が可能になる場合があります。
例えば、ニューアークからロンドン・ヒースローへの路線を調査したところ、12月の特定の日程では、エコノミークラスで33,400マイル、ビジネスクラスで80,000マイルというセーバーアワード価格が見つかりました。しかし、同じ月内でも日程によって価格が大きく変動しており、最も高い日程では2倍以上のマイル数が必要になることもあるようです。
カレンダー検索の効果的な使い方として、以下の点を意識することが重要です。
- 月初めと月末の価格差をチェックする
- 平日と週末の価格変動を把握する
- 祝日前後の価格跳ね上がりを避ける
- 長期休暇シーズンの開始・終了タイミングを狙う
実際の利用者の体験談によると、クリスマス休暇の直前・直後を避け、1月中旬の平日を選択することで、同じ路線で必要マイル数を60%削減できたケースもあるそうです。
エクスカーショニストパークを使った無料ストップオーバー
ユナイテッド航空の隠れたおすすめ特典が、エクスカーショニストパーク（Excursionist Perk）です。これは、2つ以上のフライトを含む特典航空券に、無料でストップオーバーを追加できるという驚くべきサービスです。
例えば、東京→ロサンゼルス→ニューヨーク→東京という行程を計画した場合、通常であればロサンゼルス→ニューヨークの国内線も追加マイルが必要になります。しかし、エクスカーショニストパークを活用すれば、この区間が完全に無料になるのです。
この特典の利点は単なる節約だけではありません：
- 複数都市を効率的に回れる
- 国内線の高額な現金価格を回避できる
- 旅行の柔軟性が大幅に向上する
- 長時間の乗り継ぎ時間を有効活用できる
ただし、この特典には一定の制約もあります。ストップオーバーできる地域や航空会社に制限があり、複雑なルーティングルールを理解する必要があるようです。実際の利用者からは「事前にしっかりと調べておかないと、予約時に混乱する」という声も聞かれます。
アワードチケット変更戦略による価格下落時の差額回収
ユナイテッド航空の特典航空券には、メリットとして変更手数料が無料という特徴があります。この特性を活用した上級テクニックが、価格変動を利用した差額回収戦略です。
実際の利用者の体験談によると、大西洋横断のポラリスビジネスクラスを155,000マイルで予約した後、出発日が近づくにつれて同じフライトが115,000マイル、さらには80,000マイルまで下がるケースがあったそうです。
この状況での対応策として、以下の3つの戦略が提案されています。
- 二重予約戦略：安い料金で新しい予約を取り、元の予約をキャンセル
- 即時キャンセル・再予約：リスクを取って即座に変更を実行
- フライト変更機能：同じフライトに変更手続きを行い差額を回収
経験豊富な利用者の多くは、マイルの余裕がある場合は二重予約戦略を推奨しているようです。「数時間以内にキャンセルすれば問題ない」という報告が多く、実際にユナイテッド航空からも重複予約の警告メールが来るものの、迅速に対応すれば特に問題は生じないとのことです。
パートナー航空会社との価格差を利用した節約術
ユナイテッド航空はスターアライアンスのメンバーとして、多くのパートナー航空会社の特典航空券も発券できます。しかし、多くの利用者が知らないのは、ユナイテッド自社便とパートナー航空会社便では必要マイル数が異なるという事実です。
調査によると、パートナー航空会社運航便は通常、ユナイテッド自社便よりも約10%多くのマイルが必要になるようです。例えば、ワシントンDCからミュンヘンへのセーバーアワードで、ユナイテッド運航便が40,000マイルの場合、ルフトハンザ運航便では44,000マイル程度になります。
しかし、この価格差を逆手に取った節約術も存在します。
パートナー航空会社を経由した迂回ルートを利用することで、直行便よりも安くなる場合があるのです。特に、エア・カナダ・エアロプランやANAマイレージクラブなど、他のスターアライアンスパートナーのプログラムを通じて予約すると、ユナイテッドマイルよりも少ないマイル数で同じフライトが取れるケースがあると報告されています。
クレジットカード連携による拡張アワード枠の確保
ユナイテッド航空には、一般には公開されていない「拡張アワード枠」が存在すると言われています。これは、特定のユナイテッド系クレジットカード保有者のみがアクセスできる特別な在庫で、通常の検索では表示されない座席を予約できる可能性があります。
この特典を活用するメリットとして：
- 満席表示の便でも座席確保の可能性
- より安い価格帯での予約機会
- 人気路線での予約成功率向上
- アップグレード優先権の向上
ただし、このサービスの詳細は公式には明かされておらず、実際の効果についても利用者によって体験が分かれているようです。一部では「明らかに通常より多くの選択肢が表示される」という報告がある一方、「特に変化を感じない」という声もあります。
良い点・メリットの総括
これらの裏技を活用することで得られる良い点は非常に多岐にわたります。
経済的メリット：
- 通常の半額以下でプレミアムクラスの利用が可能
- 複数都市周遊が追加費用なしで実現
- 価格変動を利用した差額回収による実質的な割引
利便性のメリット：
- 24時間の無料予約保留による検討時間の確保
- 変更手数料無料による柔軟な旅程調整
- カレンダー検索による最適日程の発見
旅行体験のメリット：
- エクスカーショニストパークによる旅行の幅拡大
- スターアライアンスネットワークの最大活用
- プレミアムクラスでの快適な長距離移動
悪い点・デメリットとその対策
一方で、これらの裏技にはデメリットや注意すべき点も存在します。
複雑性のデメリット：
- ルールが複雑で初心者には理解困難
- 予約システムの仕様変更による裏技の無効化リスク
- 時間をかけた調査・準備作業の必要性
リスク面のデメリット：
- PayPalトリックによる座席消失の可能性
- 二重予約時のシステムエラーや手続きミスのリスク
- パートナー航空会社便での発券トラブルの報告例
制限事項のデメリット：
- セーバーアワード枠の限定性
- 人気路線・時期での取得困難
- 特定のクレジットカード保有が前提となる特典の存在
これらの欠点を最小化するためには、十分な事前準備と複数の選択肢を用意しておくことが重要です。
おすすめする方・おすすめできない方
これらの裏技をおすすめしたい方：
- 年に複数回の海外旅行を予定している方
- プレミアムクラスでの旅行を希望する方
- 旅行日程に柔軟性がある方
- マイルやポイントの仕組みを学ぶことに興味がある方
- 複数都市周遊型の旅行を好む方
おすすめできない方：
- 旅行頻度が少なく、システム習得の投資対効果が低い方
- 決められた日程でしか旅行できない方
- 複雑な手続きを避けたい方
- インターネットでの予約操作に不慣れな方
- リスクを一切取りたくない慎重派の方
独自の考察と今後の展望
私が今回の調査を通じて最も驚いたのは、ユナイテッド航空の特典プログラムの奥深さと、それを活用しきれていない利用者の多さです。公式なアワードチャートを廃止したことで「分かりにくくなった」と嘆く声も多く聞かれますが、実際にはこの変更によって、知識のある利用者にとってはより多くの節約機会が生まれているのです。
特に注目すべきは、ダイナミックプライシングの導入により、従来では考えられなかった価格変動が生じていることです。これまでの固定的なアワードチャートでは、一度決まった価格から変動することはありませんでした。しかし現在では、需要と供給のバランスによって、時には驚くほど安い価格で特典航空券が提供される場合もあるのです。
また、PayPalトリックのような「グレーゾーン」的な裏技については、利用者のモラルとリスク管理能力が問われる部分でもあります。これらのテクニックは確かに有効ですが、過度な利用は制度そのものの見直しを招く可能性もあり、長期的な視点では慎重に判断すべきでしょう。
日本の旅行者にとって特に有効なのは、エクスカーショニストパークの活用です。欧米系の旅行者と比較して、日本人は「一度の旅行で複数の目的地を効率的に回りたい」というニーズが強い傾向があります。この特性を活かし、戦略的にストップオーバーを組み込むことで、従来では実現困難だった旅程が可能になります。
今後の展望として、航空業界全体のデジタル化が進む中で、これらの裏技の一部は自動化されたり、より公式なサービスとして提供される可能性があります。一方で、新たな節約術も生まれてくるでしょう。重要なのは、常に最新の情報をキャッチし、自分の旅行スタイルに最適な戦略を見つけ続けることです。
最終的に、これらの裏技は単なる「お得術」以上の価値があると私は考えています。航空会社のシステムやプログラムの仕組みを深く理解することで、より充実した旅行体験を得ることができ、さらには旅行そのものに対する視野も広がるのです。ユナイテッド航空の特典航空券を上手に活用し、皆様の旅がより豊かで思い出深いものになることを心から願っています。
