ユナイテッド航空が”日本撤退”とネットで噂されているのはなぜ？ネットの評判からHOTTELの記者が独自に調査

「ユナイテッド航空日本撤退」とネットでよく検索されている理由はなぜ？ HOTTELの記者がわかりやすく簡単に解説

旅行系WEBメディア「HOTTEL」に記事を書くトラベルライター”TAKA”です。旅についての疑問や噂について真相をつきとめわかりやすく解説します。

今回は、ネット上で度々話題となる「ユナイテッド航空が日本から撤退する」という噂について、徹底的にリサーチを行い、その真相に迫ってみたいと思います。この噂は特に旅行愛好家の間で根強く囁かれており、アメリカ旅行を計画している方々にとって非常に気になる話題となっているようです。果たしてこの噂の真実とは何なのでしょうか。

結論：完全撤退ではなく戦略的な路線見直しが進行中

まず結論から申し上げますと、ユナイテッド航空は日本市場から完全に撤退するわけではありません。確かに一部路線の運休や拠点縮小は事実として起こっているものの、これは「撤退」というよりも「戦略的な路線見直し」と表現した方が適切と言えるでしょう。

実際のところ、同社は日本路線において選択と集中を進めており、不採算路線を整理する一方で、成田空港を拠点とした以遠権路線の拡充に積極的に取り組んでいるようです。これは航空業界でよく見られる収益性改善のための戦略的判断であり、市場からの完全撤退を意味するものではないのです。

なぜ「撤退」の噂が広まったのか：具体的な事例の詳細分析

福岡-グアム線の運休が最大の要因

この噂の最も大きな火種となったのが、福岡-グアム線の運休決定でした。この路線は2024年に入ってから搭乗率が極めて低い状況が続いており、ネット上の情報によると搭乗率が1割程度という報告も見受けられます。通常、航空会社が採算性を考慮する際の最低ラインとされる搭乗率60-70%を大幅に下回る状況が続いていたことから、やむなく運休という判断に至ったものと推察されます。

このような状況下で「昨年あたりから乗客4～50人で飛んでいた」という口コミが広まり、これが「ユナイテッド航空の日本撤退」という憶測を生む要因の一つとなったようです。確かにボーイング737型機の座席数を考えると、40-50人という搭乗者数は航空会社にとって継続困難な水準と言わざるを得ないでしょう。

成田拠点の客室乗務員拠点閉鎖の影響

2020年9月には、新型コロナウイルスの影響により成田空港にあった客室乗務員の日本拠点が閉鎖されました。この決定により日本人客室乗務員約150人を含む270人が影響を受けることとなり、これも「日本撤退」の噂を加速させる要因となったと考えられます。

当時のユナイテッド航空の説明によると「新型コロナウイルスの航空業界への打撃は経験したことがない大きさ」であり、「この危機を生き残るため厳しい判断を継続せざるをえない」状況だったとのことです。これは確かに痛手でしたが、あくまでもパンデミックという異常事態への対応策であり、長期的な市場撤退戦略ではなかったようです。

グアム路線全体の低迷と機材配置の見直し

ユナイテッド航空のグアム路線は全体的に低迷が続いており、福岡線のみならず名古屋（中部）線も日1便に減便されるなど、太平洋島嶼部への路線ネットワークに大幅な調整が加えられています。この状況を受けて「いったん撤退すると人員やサブコンなど」の体制再構築が困難になるという懸念の声も聞かれるようになりました。

しかしながら、興味深いのは同社がこの余剰機材を本土に引き上げるのではなく、成田空港を拠点とした以遠権路線の展開に活用する戦略を選択したことです。これは単純な撤退ではなく、より収益性の高い路線への戦略的転換と解釈するのが妥当でしょう。

実は拡充している成田以遠路線：新たな成長戦略の兆し

セブ線の開設と以遠権活用戦略

2024年10月には、2017年以来となる成田空港発着の以遠路線として東京/成田-セブ線が就航しました。これは前述したグアム路線の低迷により余剰となったリソースを、以遠権を行使して成田発着路線で活用する戦略の一環とされています。

同社のネットワーク管理責任者Patrick Quayle氏によると「アメリカから直行便が存在しない興味深いアジアの就航地がある」とし、今後ボーイング737型機のキャパシティで需要を満たせるようなアジア路線を成田空港から拡大することを検討していることが明らかになっています。これは明らかに日本市場への長期的コミットメントを示すものと言えるでしょう。

高雄線とパラオ線の積極的な路線拡大

2025年7月には成田-高雄線が開設され、さらに10月には成田-パラオ（コロール）線も就航予定となっています。これらの新路線開設は、ユナイテッド航空が日本市場、特に成田空港をアジア太平洋地域への重要なハブとして位置付けていることの証左と考えられます。

高雄線については「高雄から日本を目的地とする人と、米国路線へ乗り継ぐ人の割合は、季節による変動はあるものの、平均すると半分程度になりそう」という分析が示されており、成田経由でのアメリカ本土への乗り継ぎ需要も重視していることが分かります。これは日本路線の戦略的価値を高く評価している証拠と言えるでしょう。

羽田空港発着枠をめぐる積極的な取り組み

ユナイテッド航空は羽田空港の発着枠拡大に関しても積極的な姿勢を見せており、デルタ航空が提案した羽田発着枠の一部自由化案に対して異議を申し立てるなど、日本市場での権益確保に真剣に取り組んでいる様子が伺えます。

同社は「日米市場は回復している」との見解を示し、従来の手続きや前例を変更することに反対する姿勢を明確にしています。これは日本市場の将来性に対する強い信頼の表れと解釈できるでしょう。

航空業界全体の動向から見る戦略的判断

機材不足への対応と効率的運用

現在、ユナイテッド航空はボーイング737MAXの品質問題などにより機材不足が深刻な問題となっています。このような状況下で、同社が不採算路線を整理し、より効率的な路線配置を進めることは、航空会社の経営戦略として極めて合理的な判断と言えます。

2025年には需要の低下予想から21機を早期退役させる方針も発表されており、全世界的な路線効率化が進められている状況です。これは日本市場に限った話ではなく、同社の全社的な収益性改善策の一環として理解すべきでしょう。

好調な業績と株価上昇が示す将来性

興味深いことに、ユナイテッド航空の業績は非常に好調で、2024年初めから株価が約162%上昇するなど、市場からの評価も極めて高い状況にあります。第4四半期の収益は147億ドルで前年同期比7.8%増加し、調整後のEBITDA利益率も12.9%から15.9%へと大幅に改善しています。

このような好調な業績を背景に、2025年度の調整後EPSは11.50ドルから13.50ドルの範囲と予想されており、経営状態は極めて健全と言えるでしょう。これは日本路線の一部見直しが、経営危機による撤退ではなく、より戦略的な判断であることを裏付けています。

良い点：ユナイテッド航空日本路線のメリットと利点

充実したアメリカ本土への接続ネットワーク

ユナイテッド航空の最大のおすすめポイントは、何と言ってもアメリカ本土への豊富な接続ネットワークでしょう。現在、成田空港からサンフランシスコ、ロサンゼルス、デンバー、ニューヨーク（ニューアーク）、ヒューストンの5都市への直行便を運航しており、アメリカ国内の200都市以上への乗り継ぎが可能です。

この充実した路線ネットワークは、アメリカの地方都市への移動を考えている旅行者にとって大きな利点となります。特にアメリカ西海岸への旅行を計画している方にとっては、サンフランシスコやロサンゼルスへの直行便が利用できることは、時間的にも経済的にも大きなメリットと言えるでしょう。

マイレージプラスプログラムの利便性

ユナイテッド航空のマイレージプラスプログラムは、スターアライアンスの加盟航空会社として、ANAをはじめとした日系航空会社との連携も可能で、マイル獲得や特典航空券の利用において高い利便性を提供しています。また、同社が発行するクレジットカードの分析結果も路線計画に反映されるなど、顧客データを活用したサービス向上にも積極的です。

以遠権を活用した多様な目的地選択

成田空港からの以遠権を活用した路線展開により、セブ、高雄、パラオといった魅力的な目的地への直行便が利用可能となっています。これらの路線は他社では提供されていないユニークなおすすめポイントであり、特にダイビングや自然体験を求める旅行者にとっては大きなメリットとなるでしょう。

ビジネスクラスサービスの充実

新路線に投入されているボーイング737-800型機でも、ビジネスクラス16席を設定するなど、比較的小型機材においてもプレミアムサービスの提供に配慮している点は評価できます。これは特にビジネス出張や特別な記念旅行を計画している方にとって重要な利点と言えるでしょう。

悪い点：利用時のデメリットと欠点

路線の不安定性と突然の運休リスク

最大のデメリットは、路線運営の不安定性でしょう。福岡-グアム線の運休や名古屋線の減便のように、需要動向によって比較的短期間で路線政策が変更される可能性があります。これは旅行計画を立てる際の不確実要素となり、特に長期間先の旅行を予約する際には注意が必要な欠点と言えます。

搭乗率の低さが示すサービス品質への懸念

一部路線で極端に低い搭乗率が報告されていることは、サービス品質や価格競争力において他社に劣っている可能性を示唆しています。搭乗率1割程度という数字は、利用者からの支持を十分に得られていない証拠とも解釈でき、これは潜在的な利用者にとって不安材料となる欠点でしょう。

日本人スタッフの削減による言語サポートの低下

成田空港の客室乗務員拠点閉鎖により、日本人スタッフによる言語サポートが以前よりも限定的になった可能性があります。これは特に英語に不安を感じる日本人旅行者にとっては大きなデメリットとなり得るでしょう。

機材不足による運航への潜在的影響

ボーイング737MAXの品質問題による機材不足や2025年の21機早期退役計画は、今後の路線運営や運航スケジュールに影響を与える可能性があります。これは利用者にとって予期しない遅延や欠航のリスクを高める欠点として考慮すべきでしょう。

トラベルライター”TAKA”の独自考察：戦略的転換期にある日本路線の将来性

以上の分析を踏まえ、私なりの見解を述べさせていただきます。

ユナイテッド航空の日本路線は確かに大きな転換期を迎えていますが、これは「撤退」ではなく「進化」と捉えるべきだと考えます。同社が直面している課題は、実は多くのグローバル航空会社が共通して抱えている問題でもあります。すなわち、パンデミック後の需要回復の不均一性、燃料費の高騰、機材調達の困難、そして変化する旅行者のニーズへの適応です。

特に興味深いのは、同社が成田空港を戦略的ハブとして再定義し、以遠権を活用した独自の路線ネットワーク構築に乗り出している点です。これは単なる費用削減策ではなく、アジア太平洋地域における新たな成長機会を模索する前向きな戦略と解釈できます。セブ、高雄、パラオといった目的地は、確かに市場規模は限定的かもしれませんが、他社が提供していない独自性のある路線として、特定の旅行者層からの強い支持を得られる可能性があります。

また、同社の業績が好調であることも重要なポイントです。株価の大幅上昇と堅調な財務状況は、日本路線の一部見直しが経営危機による緊急避難的措置ではなく、長期的な競争力強化のための戦略的判断であることを示しています。

今後の展望を考える上で注目すべきは、日米間の旅行需要の回復トレンドです。コロナ禍で一時的に落ち込んだビジネス出張需要の回復、円安による訪日外国人観光客の増加、そして若年層を中心としたアメリカ旅行への関心の高まりなど、中長期的には追い風要因も多く存在します。

私の予測では、ユナイテッド航空は今後2-3年をかけて日本路線の最適化を完了し、その後は安定した成長フェーズに入る可能性が高いと考えています。特に成田発の以遠権路線が成功すれば、これが新たなビジネスモデルとして確立され、日本市場におけるユニークな立ち位置を築くことができるでしょう。

ただし、この転換期において利用者が注意すべき点もあります。路線政策の変更可能性を常に念頭に置き、重要な旅行計画については代替手段も検討しておくことが賢明です。また、サービス品質の変化にも注意を払い、必要に応じて他社との比較検討を怠らないことが重要でしょう。

最終的に、ユナイテッド航空の日本路線は「撤退」ではなく「戦略的進化」の過程にあり、この変化を理解し適切に活用できる旅行者にとっては、むしろ新たな旅行機会の扉が開かれていると言えるのではないでしょうか。航空業界の動向を注視しながら、賢明な選択を行っていただければと思います。

高級ホテルに無料で泊まれるこんなカードもあります。
＼”ヒルトンゴールド会員”付き／

ヒルトンに年間40泊以上しないと取得できない高嶺の花「ヒルトンオナーズゴールド会員資格」が”もれなく”付いてくる評判のヒルトンアメックスカード。

名称	ヒルトンアメックス	ヒルトンアメックスプレミアム
デザイン
無料宿泊特典	１泊無料宿泊	最大２泊無料宿泊
ヒルトンオナーズ会員資格	ゴールドステータス※無条件	ゴールドステータス※無条件ダイヤモンドステータス※条件あり
おすすめ！キャンペーンページ	キャンペーン詳細はこちらから	キャンペーン詳細はこちらから

ホテル・旅行のニュースリリース・情報