「ユナイテッド航空 機内食 まずい」とネットでよく検索されている理由はなぜ？ HOTTELの記者がわかりやすく簡単に解説
旅行系WEBメディア「HOTTEL」に記事を書くトラベルライター”TAKA”です。旅についての疑問や噂について真相をつきとめわかりやすく解説します。
今回は、多くの旅行者の間で囁かれている「ユナイテッド航空の機内食はまずい」という噂について、詳しく調査いたしました。この噂は果たして事実なのでしょうか。ネット上の様々な口コミや評判を徹底的にリサーチし、その真実に迫ってまいります。
結論：噂には一定の根拠があるが、改善への取り組みも継続されている
まず結論から申し上げますと、ユナイテッド航空の機内食に対する批判的な声には一定の根拠があるようです。しかしながら、航空会社側も問題を認識し、2025年に入ってから大幅な改善に取り組んでいることも事実のようです。
ネット上では確かに「機内食がまずい」という声が数多く見受けられますが、一方で「普通の機内食レベル」「特定のメニューは美味しい」といった擁護的な意見も存在しているのが実情と言われています。つまり、一概に「すべてがまずい」とは言い切れない状況のようです。
批判される理由の詳細分析
冷凍食品システムの採用による品質低下
ユナイテッド航空の機内食が批判される最大の理由は、冷凍食品システムを採用していることにあるようです。航空業界関係者によりますと、ユナイテッド航空は国内線において、LSGスカイシェフ社と契約して冷凍調理済み食品を各地の機内食調理場に配送し、現地では皿洗いやトレイの準備のみを行うシステムを導入していると言われています。
このシステムの問題点として、現地で新鮮な食材を使って調理する従来の方式と比較して、どうしても味や食感が劣ってしまうことが挙げられているようです。冷凍食品を再加熱する際の品質劣化は避けられず、これが「まずい」という評価に繋がっていると考えられています。
メニューの種類の少なさと単調さ
もう一つの大きな問題として、メニューのバラエティ不足が指摘されているようです。2021年6月に国内線ファーストクラスでのプレート食事サービスが再開されて以来、メニューの変更が極めて少なく、乗客から飽きられてしまっているのが実情と言われています。
特に、ザアタール・チキンとインポッシブル・ミートボールの組み合わせが長期間継続されたため、頻繁にユナイテッド航空を利用するビジネス旅行者からは「また同じメニューか」という不満の声が上がっていたようです。ユナイテッド航空の最高顧客責任者も、このメニューについて皮肉を込めて言及しており、問題を認識していることが伺えます。
パンデミック後のサプライチェーンの影響
コロナ禍後のサプライチェーンの混乱も、機内食の品質に大きな影響を与えているようです。ユナイテッド航空は世界130箇所の異なる調理場と契約しており、パンデミックによる供給網の問題が食材調達や調理の質に悪影響を及ぼしていると言われています。
2025年のケータリング業者変更による混乱
さらに深刻な問題として、2025年5月にサンフランシスコ国際空港でのケータリング業者をゲート・グルメ社からLSGスカイシェフ社に変更した際の混乱が挙げられます。この変更により、本来提供されるべき温かい機内食の代わりに、プレミアムキャビンの乗客にもスナックボックスとボトルウォーターのみが提供される事態が発生したようです。
特に5時間を超える国際線でも、ファーストクラスやポラリスクラスの乗客が適切な機内食を受け取れない状況が続き、多くの苦情が寄せられたと報告されています。一部のケースでは、機内食がゴミ袋に入れられて運ばれるという前代未聞の事態も発生し、サービス品質の大幅な低下を招いたようです。
改善への取り組みと新しい動き
2025年の大幅メニュー刷新
しかしながら、ユナイテッド航空は批判を受けて、2025年から大幅な改善に取り組んでいるようです。6月から新しい食事・飲み物オプションを導入し、特にハブ間のフライトでの軽食サービスを向上させる取り組みを開始したと言われています。
具体的には、800-900マイルのハブ間フライトにおいて、朝食時にはアプリコット・スイートロール、午後にはマルゲリータ・ピザツイストといった温かい軽食を提供するサービスを開始したようです。これらの路線には、シカゴ⇄デンバー、ヒューストン⇄デンバー、ロサンゼルス⇄デンバーが含まれています。
ユナイテッド・エクスプレスのミールボックス改良
地方路線を運航するユナイテッド・エクスプレスにおいても、プレミアムクラスの機内食を大幅に改良しているようです。新しいミールボックスのオプションとして以下のような選択肢が追加されたと言われています。
- キュアード・ミート＆チーズボックス：各種肉類、チーズ、ナッツ、ドライフルーツの詰め合わせ
- フレッシュ・ベジタリアンボックス：グリル野菜ラップ、パスタサラダ、アップル・シナモンクランブル
- チーズプラッターボックス：複数種類のチーズにピクルス野菜とクリスプ
- チキンランチボックス：チキン・シーザーラップ、ポケボウル、チョコレート・ラヴァケーキ
- 地中海ベジタリアンボックス：サラダ、オリーブ、フムス、クラッカー
- テックス・メックスボックス：テックス・メックスサラダ、ナチョス、スパイシーサラミ、ホットチョコレートバー
これらの改良により、地方路線でもメインライン・ファーストクラス水準の食事体験を提供しようと努力しているようです。
新しい飲み物とデザートの導入
さらに、乗客に人気の高いアペロール・スプリッツカクテルを機内で提供開始し、プレミアムキャビンでは無料、エコノミークラスでは有料で楽しめるようになったと言われています。
ポラリスクラスの国際線長距離便では、期間限定でスカイハイ・キャラメルクラウド・サンデーという新しいデザートも導入されたようです。これは、ティラムック社のキャラメル・トフィー・クランチアイスクリームにオリーブオイル・レモンケーキクランブル、グレーズドピーカン、濃厚なキャラメルドリズルをトッピングした豪華なサンデーのようです。
プレオーダーシステムの強化
機内食の選択肢を増やすため、プレオーダーシステムも強化されているようです。乗客は出発5日前から24時間前まで、プレミアムキャビン対象便で機内食を事前予約することができ、より確実に希望する食事を受け取れるシステムが構築されていると言われています。
大西洋横断便でのアペタイザー追加
2025年8月からは、アメリカからヨーロッパへの大西洋横断便エコノミークラスでも改善が行われたようです。従来のプレッツェルの代わりに、新鮮なパッケージ入りアペタイザーを提供するサービスが開始されたと言われています。
良い点とメリット
コストパフォーマンスの観点
ユナイテッド航空の機内食の良い点として、まず価格面でのメリットが挙げられます。他の航空会社と比較して、エコノミークラスでも無料で機内食が提供される国際線が多く、追加料金なしで腹を満たすことができるのは利点と言えるでしょう。
特に12時間を超える長距離便では、途中でサンドイッチの軽食サービスがあり、到着前にも機内食が提供されるため、長時間のフライトでも空腹に悩まされることは少ないようです。
特定メニューの高評価
すべてのメニューが批判されているわけではなく、特定の料理については好評価を得ているようです。例えば、チキンカレーについては「非常に風味豊かで、機内食にしては味付けがしっかりしている」という評価もあり、カレーやスープ系の料理は比較的成功していると考えられています。
また、朝食メニューのピーチコブラー・クレープについても「甘すぎず、クレープの食感も再加熱後によく保たれていた」という肯定的な意見が見受けられます。
改善への積極的な取り組み
おすすめできる点として、航空会社が問題を認識し、積極的に改善に取り組んでいる姿勢が挙げられます。最高顧客責任者が公の場で機内食の問題を認め、データ分析を活用した改善策を講じている点は評価に値するでしょう。
2025年に入ってからの一連の改善策は、乗客の声に真摯に耳を傾けた結果と言えそうです。特に、ハブ間フライトでの温かい軽食の導入や、ユナイテッド・エクスプレスでのミールボックス改良は、乗客満足度向上への本気度を示していると考えられます。
悪い点とデメリット
品質の一貫性の欠如
最大の悪い点は、機内食の品質にばらつきがあることです。同じ路線でも、調理場や日によって味や見た目に大きな差があるようで、「今日は当たり」「今回は外れ」といった状況が頻繁に発生していると言われています。
この不一貫性は、冷凍食品システムと複数の調理場システムの組み合わせによる構造的な問題と考えられ、短期間での解決は困難と思われます。
プレミアムキャビンでの期待値とのギャップ
特にデメリットとして深刻なのは、高額なファーストクラスやビジネスクラスの料金を支払った乗客の期待値と、実際の機内食の質とのギャップです。4,000ドル以上の航空券を購入した乗客が、期待を大きく下回る機内食を提供されることで、不満が増大しているようです。
アジア系航空会社のプレミアムキャビンと比較すると、その差は歴然としており、特にサンフランシスコ発のアジア行き便では、競合他社との品質格差が顕著に現れていると指摘されています。
継続的な運営上の問題
おすすめしない理由として、ケータリング業者の変更時に発生した混乱のように、運営面での問題が継続的に発生していることが挙げられます。これらの問題は乗客の旅行体験を大きく損なう要因となっており、特に重要なビジネストリップや特別な旅行の際に適切な機内食が提供されないリスクがあることは深刻な欠点と言えるでしょう。
おすすめしたい方・おすすめできない方
おすすめしたい方
以下のような方には、ユナイテッド航空の機内食も受け入れられる可能性が高いと考えられます。
コストを重視する旅行者： 無料で機内食が提供される点を重視し、味よりも実用性を求める方にはメリットがあります。
食事にそれほどこだわらない方： 「機内食は腹を満たすためのもの」と割り切って考えられる方には、十分なサービスと言えるかもしれません。
改善を期待して待てる方： 2025年の改善策に期待を持ち、今後のサービス向上を待てる方には、将来的な利点があるかもしれません。
おすすめできない方
一方で、以下のような方にはおすすめできないと考えられます。
グルメな食事体験を求める方： 特にプレミアムキャビンで高品質な機内食を期待する方には、現状では満足いただけない可能性が高いでしょう。
食事制限やアレルギーのある方： メニューの種類が限られているため、特別な食事ニーズのある方には選択肢が少なすぎるデメリットがあります。
頻繁にユナイテッド航空を利用するビジネス旅行者： メニューの変化が少ないため、定期的に利用する方には飽きてしまう欠点があります。
トラベルライターTAKAの独自考察
10年以上にわたり世界各国の航空会社を利用し、機内食について数多くのレポートを執筆してきた私の視点から申し上げますと、ユナイテッド航空の機内食問題は、単に「まずい」という表面的な問題ではなく、より構造的で複雑な背景があると考えています。
まず注目すべきは、アメリカの航空業界特有のコスト削減圧力です。ユナイテッド航空のような大手レガシーキャリアは、LCC（格安航空会社）との競争激化により、あらゆる分野でコスト削減を迫られています。機内食は乗客が直接目にする部分でありながら、収益に直結しない「コストセンター」として扱われがちな領域なのです。
冷凍食品システムの採用も、この文脈で理解する必要があります。確かに味や食感の面では劣るものの、食品安全性の確保、調理場でのオペレーション簡素化、在庫管理の効率化など、運営面でのメリットは計り知れません。特に、パンデミック後の労働力不足と物価上昇を考慮すると、この選択は経営判断として理解できる面もあります。
一方で、私が特に注目しているのは、乗客の期待値の変化です。SNSの普及により、他航空会社の機内食情報が瞬時に共有され、比較されるようになりました。シンガポール航空やANA、JALなどの機内食の写真がソーシャルメディアで拡散される中、ユナイテッド航空の機内食は相対的に見劣りしてしまうのが現実です。
しかし、2025年に入ってからの改善への取り組みは、私としては大いに評価したいと思います。特に、データ分析を活用したメニュー選定や、プレオーダーシステムの強化は、デジタル時代にふさわしいアプローチと言えるでしょう。乗客の嗜好データを蓄積し、それを基にメニューを最適化していく手法は、今後の機内食サービスの標準になる可能性があります。
また、地域性を考慮したメニュー開発にも注目しています。ヒューストンでBBQ風味のショートリブ、ロサンゼルスでポーク・アドボ、シカゴでギリシャ風パスティツィオなど、各ハブ空港の地域色を反映したメニューは、画一的だった従来の機内食に多様性をもたらす画期的な試みです。
ケータリング業者変更時の混乱については、確かに深刻な問題でした。しかし、これは一時的な運営上の課題であり、システムが安定すれば解決される性質のものです。むしろ、新しいケータリング会社との協力体制が確立されれば、従来よりも良好なサービスが提供される可能性もあります。
私の予測では、ユナイテッド航空の機内食は今後2-3年で大幅に改善されると考えています。現在の改善策が軌道に乗り、乗客フィードバックが蓄積されることで、より洗練されたメニューと安定した品質が実現されるでしょう。
最後に、旅行者の皆様にお伝えしたいのは、機内食の質だけで航空会社を選ぶのではなく、路線網、スケジュール、価格、座席、サービスなど総合的な価値で判断していただきたいということです。ユナイテッド航空は世界最大規模の路線網を持ち、特にアメリカ国内線での利便性は他の追随を許しません。機内食の改善と合わせて、これらの強みを活かした総合的な旅行体験の向上を期待しています。
「まずい」という噂に惑わされることなく、改善への真摯な取り組みを評価し、今後のサービス向上に期待を寄せるのが、賢明な旅行者の姿勢ではないでしょうか。私自身も、今後のユナイテッド航空の機内食サービスの進化を注意深く見守り、読者の皆様に最新の情報をお届けしてまいります。
